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Titre original :
The Amores
Contenu du livre :
« Le premier goût que j'ai eu pour les livres m'est venu du plaisir que j'ai pris à lire les fables des Métamorphoses d'Ovide. Car vers l'âge de sept ou huit ans, je dérobais à tout autre plaisir pour les lire, attendu que cette langue était ma langue maternelle, et que c'était le livre le plus facile que je connusse, et le plus convenable par son contenu à mon tendre âge. » -Michel de Montaigne.
Les Amores (16 av. J.-C.) sont un recueil d'élégies amoureuses d'Ovide. Divisé en trois livres, Les Amores est l'une des premières œuvres publiées par le poète romain, une tentative ambitieuse et souvent méprisée d'accéder à la célébrité, qui puise dans l'ancienne tradition de la poésie romantique tout en démontrant le sens aigu de l'indignation et de la satire sociale de son auteur. Loin d'être racontable, le poète-narrateur d'Ovide est une caricature de l'amoureux désespéré, un exemple de ce qu'il ne faut pas faire en matière de romance, ou plutôt de la manière de garantir l'embarras public pour soi-même et pour ses amis et sa famille horrifiés.
Tantôt sérieux, tantôt humoristique, Les Amores utilise un mélange d'exemples terre-à-terre et de références à la mythologie dans son portrait engagé d'un homme abattu par le désir. Frappé par Cupidon lui-même, il se languit de la belle Corinna, une femme d'une classe et d'une grâce nettement supérieures. Malgré ses nombreux efforts - quémander à sa porte, menacer de se suicider, soudoyer ses serviteurs et se conduire au bord de la folie - le poète échoue encore et encore à convaincre Corinna d'être sa compagne de tous les instants. En manquant constamment de discrétion, il met en lumière la nature cruelle et souvent unilatérale de l'amour, tout en fournissant une analyse critique involontaire du rôle que joue la classe sociale dans le contrôle du désir. Dans des passages allant de la noblesse à la paillardise, Ovide se révèle un poète aux portes de la célébrité, un homme à la fois sûr de son talent et désespérément en quête de succès et d'affirmation.
Cette édition des Amores d'Ovide, dont la couverture est magnifiquement conçue et le manuscrit professionnellement composé, est un classique de la littérature romaine réimaginé pour les lecteurs d'aujourd'hui.
