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Daniel Webster and the Unfinished Constitution
Daniel Webster and the Unfinished Constitution (Daniel Webster et la Constitution inachevée) révèle que Webster était le plus grand juriste constitutionnel de son époque. Peter Charles Hoffer démontre de manière convaincante que Webster était plus qu'un praticien compétent qui s'est rapidement élevé au-dessus de ses origines difficiles dans le New Hampshire. Hoffer documente minutieusement les façons dont Webster était un juriste innovant. Alors que le juge en chef John Marshall est crédité d'une grande partie de notre première jurisprudence constitutionnelle, Marshall n'a fait qu'emprunter les arguments oraux et écrits de Webster dans une série d'affaires clés.
Pour Webster, Marshall et de nombreux avocats et juristes de leur époque, les professions d'adhésion à la Constitution étaient universelles. Ils savaient cependant que la Constitution ne pouvait être figée dans le temps ; son texte devait être lu à la lumière des transformations rapides de la première république et de l'ère antebellum, faute de quoi il perdrait toute pertinence. Comme l'a expliqué le juge en chef Marshall dans l'affaire Bank of the United States v. Deveaux (1809) : "Une constitution, de par sa nature, traite de généralités et non de détails. Ses rédacteurs ne peuvent pas percevoir les distinctions infimes qui apparaissent dans le progrès de la nation et se limitent donc à l'établissement de principes larges et généraux". Mais ces "grands principes généraux" étaient-ils eux-mêmes fixés ? Pour Webster, il y avait des points de repère : la clause contractuelle et la clause commerciale. Alors que d'autres exploraient et arpentaient le Territoire du Nord-Ouest et l'achat de la Louisiane, Webster a entrepris de cartographier les espaces du paysage constitutionnel et juridique qui n'étaient pas marqués.
Peter Charles Hoffer propose une étude perspicace et opportune sur la manière dont l'analyse de Webster de trois questions constitutionnelles clés est pertinente pour les conflits constitutionnels actuels : la relation entre le droit et la politique, entre la politique publique et les droits privés, et entre le gouvernement fédéral et les États, autant de questions qui restent litigieuses dans notre jurisprudence constitutionnelle et cruciales pour notre ordre constitutionnel.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)