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Titre original :
Sailing and Soaring: The Great Liners and the Great Skyscrapers
Contenu du livre :
L'histoire des grands paquebots commence sur la route de l'Atlantique entre l'Ancien et le Nouveau Monde, entre l'Europe et les États-Unis. C'était la route la plus prestigieuse, la plus progressiste et certainement la plus compétitive de tous les temps pour les paquebots. C'est sur l'Atlantique Nord qu'ont été créés les paquebots les plus grands, les plus rapides et les plus grandioses. Dans ce livre, je me concentre principalement sur ces superpaquebots de l'Atlantique. La course, parfois acharnée, s'est poursuivie pendant plus d'un siècle. Les navires à passagers plus petits, même ceux de 30 000 et 40 000 tonnes, sont pour la plupart laissés pour d'autres livres. Notre histoire commence encore plus tôt, en 1889, lorsque l'empereur d'Allemagne Guillaume II rend visite à sa grand-mère, la reine Victoria, et assiste à la revue navale britannique à Spithead. Les Britanniques étaient plus que ravis de montrer non seulement les plus puissants navires de guerre à flot, mais aussi les plus grands paquebots de l'époque, à savoir le Teutonic de 10 000 tonnes de la White Star Line. Ces navires attirent l'attention du Kaiser. Ils suscitent son enthousiasme, sa détermination et, bien sûr, ses jalousies. Il retourne dans son pays, déterminé à ce que l'Allemagne ait des navires plus grands et plus performants. Le monde doit savoir, théorise-t-il, que l'Allemagne impériale a atteint de nouveaux sommets technologiques. Pour le Kaiser et d'autres Allemands envieux, les Britanniques ont tout simplement eu le monopole des plus grands navires pendant assez longtemps.
Des ingénieurs britanniques et même des équipes de chantier naval sont recrutés pour enseigner aux constructeurs allemands les éléments clés d'une nouvelle génération de navires plus grands. Les chantiers navals de Brême, Hambourg et Stettin sont bientôt prêts. Il faudra cependant attendre huit ans pour que le premier grand paquebot allemand soit achevé. Il sera suffisamment grand et rapide pour être surnommé le premier "super paquebot" du monde. Ce n'est pas seulement le plus grand navire construit en Allemagne, c'est aussi le plus grand navire à flot. Les principaux armateurs du pays, la Hamburg America Line et la North German Lloyd, sont tous deux très intéressés. Mais c'est la Lloyd qui est la première à se montrer à la hauteur de l'événement. Enthousiaste et optimiste, le premier navire fut le premier d'un quatuor successif. L'illustre chantier naval Vulkan de Stettin se voit confier le contrat très convoité. Le Kaiser en personne assiste au lancement, le 3 mai 1897, de ce nouveau navire amiral impérial. Conçu avec quatre cheminées mais groupées par deux, le navire de 655 pieds de long est baptisé Kaiser Wilhelm der Grosse, en l'honneur du grand-père de l'empereur. Avec le cliquetis des chaînes, la libération des blocs de construction et le rugissement tumultueux lorsque la coque inachevée a touché l'eau, cette mise à l'eau a marqué le début de la course à la suprématie sur l'Atlantique, qui allait durer quelque 70 ans. Ce n'est qu'après l'arrivée du premier jet transatlantique, en octobre 1958, que la course se calmera.
Le Kaiser Wilhelm der Grosse était le grand début, le début d'une superbe flotte de ce que l'on a appelé les "lévriers des océans" et que l'on a appelé plus tard les "palais flottants". Inquiets et prudents, les Britanniques, normalement satisfaits, qualifient le tout nouveau Kaiser de "monstre allemand".
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781781553688 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2016 |
| Nombre de pages : | 128 |
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