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Titre original :
The Papers of George Washington, 13: December 1777-February 1778
Contenu du livre :
Le volume 13 de la série sur la guerre d'Indépendance documente une partie cruciale du campement d'hiver à Valley Forge, en Pennsylvanie, lorsque le sort de l'armée de Washington était en jeu. Le volume commence avec les soldats de Washington qui travaillent dur pour ériger des huttes en rondins selon les spécifications du général et construire un pont sur la rivière Schuylkill sous la direction du major général John Sullivan. La plupart des combats qui ont caractérisé l'année sanglante de 1777 ont pris fin à Noël, et bien que des groupes de recherche de nourriture et de raids britanniques s'aventurent de temps à autre hors de Philadelphie, la priorité de Washington n'est plus de combattre le général William Howe, mais de préserver sa propre armée et de la préparer pour la prochaine campagne.
L'armée américaine avait grand besoin d'être réformée. L'attrition et le recrutement inefficace avaient laissé la plupart des régiments continentaux dangereusement faibles, et le rythme croissant des démissions d'officiers rendait évidente la nécessité d'une rémunération et d'une pension équitables. Dans le même temps, les pertes subies lors des batailles de l'été et de l'automne précédents avaient mis en évidence de graves problèmes d'organisation militaire, d'exercice et de discipline. Washington espérait qu'un comité de camp du Congrès rectifierait certains de ces problèmes et, après avoir consulté ses officiers sur l'organisation de l'armée, il présenta au comité l'une des lettres les plus longues, les plus détaillées et les plus réfléchies qu'il ait jamais écrites. L'arrivée au camp d'un volontaire prussien qui se fait appeler le baron von Steuben promet d'améliorer l'exercice et la discipline. Washington doit également faire appel à sa propre autorité, car un différend avec les généraux Thomas Conway et Horatio Gates semble menacer de saper son commandement de l'armée continentale.
Le tournant du campement de Valley Forge se produit en février 1778, lorsqu'une pénurie de provisions conduit à ce que Washington appelle une "crise fatale" qui menace la pérennité de l'armée. La mauvaise gestion du service de l'intendance et la défaillance des transports, due au mauvais temps et à l'insuffisance de chariots, se conjuguent pour provoquer un effondrement logistique qui entraîne la quasi-cessation de l'approvisionnement en provisions. Pendant de nombreux jours, le pain est rare et la viande presque inexistante. Les soldats, dont beaucoup sont littéralement vêtus de haillons en raison de l'incompétence du général drapier, menacent de se mutiner. Les efforts de Washington pour sauver son armée dans cette crise marquent l'un des moments les plus forts de sa carrière militaire et constituent une partie importante de ce volume.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780813922201 |
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| Éditeur : | |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 2003 |
| Nombre de pages : | 832 |
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