Titre original :
The Papers of George Washington, 16: July-September 1778
Contenu du livre :
Le volume 16 de la série sur la guerre d'Indépendance documente la période allant du début du mois de juillet à la mi-septembre 1778, une période d'optimisme inhabituel pour Washington et son armée. L'un des premiers documents du volume est le rapport détaillé de Washington au Congrès sur ce qui était considéré comme une grande victoire à la bataille de Monmouth. Le 11 juillet, jour où Washington a transmis à l'armée les félicitations du Congrès pour cette victoire, il a reçu l'heureuse nouvelle qu'une flotte française était arrivée dans les eaux américaines. Lorsqu'il devint évident que la flotte, commandée par le comte d'Estaing, était suffisamment puissante pour surpasser même la force navale britannique qui se trouvait alors à New York, Washington, qui comprenait les avantages que l'armée britannique tirait habituellement de sa maîtrise des mers, chercha à porter un coup décisif qui pourrait mettre fin à la guerre. Cet objectif signifie qu'il ne peut pas faire grand-chose en réponse à la destruction de la colonie de Wyoming dans l'ouest de la Pennsylvanie et à d'autres rumeurs d'activités britanniques, tories et indiennes sur la frontière nord-ouest. L'option préférée de Washington était de capturer la principale armée britannique à New York. Il déplaça donc son armée vers White Plains, où il serait en mesure de coopérer avec la flotte française dans les opérations contre cette ville. Cependant, il prépare également une autre option, en demandant au Maj. Gen.
John Sullivan, commandant le Rhode Island, de convoquer la milice, de préparer les magasins et les bateaux et de recueillir des renseignements en vue d'un éventuel assaut contre la garnison britannique de Newport. Lorsque d'Estaing signale que ses navires n'ont pas pu entrer dans le port de New York, Washington envoie rapidement un important détachement de troupes et certains de ses meilleurs généraux rejoindre Sullivan dans le Rhode Island. Tandis que Washington, réduit à l'état de spectateur, demande des nouvelles, offre des conseils et recueille diligemment des renseignements, la campagne s'ouvre sous les meilleurs auspices. L'armée de Sullivan marche vers les lignes britanniques de Newport sans rencontrer d'opposition majeure, tandis que les Britanniques détruisent leurs propres navires à Newport pour éviter qu'ils ne soient capturés par les Français. Mais lorsque Lord Howe fait venir sa flotte de New York pour défier les Français et que d'Estaing part à sa rencontre, les deux flottes sont battues par une énorme tempête qui laisse les navires dans le besoin de réparations. La décision de d'Estaing d'amener sa flotte à Boston pour ces travaux met l'armée américaine dans une position périlleuse, d'autant plus qu'une flotte arrivant d'Angleterre renforce Howe et redonne le contrôle des mers aux Britanniques. Bien que le retour de Sullivan sur le continent se fasse sans encombre, l'expédition a échoué. À la mi-septembre, la position de Washington est moins prometteuse qu'en juillet.
Il ne planifie plus d'offensives et ne spécule plus sur un éventuel retrait britannique d'Amérique, mais utilise sa meilleure diplomatie pour éviter que l'échec de l'expédition ne crée une brèche dans l'alliance française. L'initiative est revenue aux Britanniques, dont les intentions ne sont pas claires. À la fin de l'ouvrage, Washington a commencé à retirer son armée vers des positions mieux adaptées à la défense.
Les éditeurs de The Papers of George Washington ont reçu la National Humanities Medal 2005.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780813925790 |
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| Éditeur : | |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 2006 |
| Nombre de pages : | 800 |
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