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Joseph Locke: Civil Engineer and Railway Builder 1805 - 1860
La plupart des historiens reconnaissent le travail de trois ingénieurs, qui ont fait évoluer les chemins de fer d'une ligne de mine lente et encombrée à une ligne rapide et interurbaine. Deux d'entre eux sont très connus : Robert Stephenson et Isambard Kingdom Brunel.
Le troisième, Joseph Locke, devrait être reconnu pour avoir apporté une contribution tout aussi importante que celle des deux autres. La famille Locke dirigeait des mines depuis de nombreuses générations et Joseph, après avoir terminé son éducation très rudimentaire à la Barnsley Grammar School à l'âge de treize ans, semblait destiné à suivre leurs traces. Cependant, à l'âge de dix-neuf ans, il est engagé comme apprenti par un vieil ami de son père, George Stephenson, et envoyé dans la nouvelle usine de locomotives de Newcastle.
Son enthousiasme et sa volonté d'apprendre lui valent rapidement une promotion et il devient un ingénieur assistant très apprécié de la prestigieuse Liverpool & Manchester Railway.
Pendant son séjour, il rédige avec Robert Stephenson un pamphlet plaidant en faveur des locomotives à vapeur et a la tâche embarrassante de devoir corriger les calculs d'un tunnel en cours de construction sous la supervision directe de George Stephenson. Après l'ouverture du tunnel, il travaille sur le Grand Junction Railway, d'abord aux côtés de Stephenson plutôt qu'en tant qu'assistant.
Au début, il travaillait aux côtés de Stephenson plutôt que comme son assistant. Mais très vite, ils se sont disputés et les directeurs ont confié l'ensemble des travaux à Locke. C'est le tournant de sa vie.
Locke reste ingénieur en chef sur certaines des lignes les plus importantes de Grande-Bretagne, et sa réputation grandit au point qu'il est également sollicité pour des travaux sur le continent européen, construisant de grandes lignes en France, aux Pays-Bas et en Espagne. Devenu un homme riche, il achète le manoir de Honiton dans le Devon et siège au Parlement en tant que député libéral de cette circonscription. Il reçoit de nombreux honneurs au cours de sa vie et meurt en vacances en Écosse en 1860, à l'âge de cinquante-cinq ans.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)