Titre original :
The Papers of George Washington: June-August 1776 Volume 5
Contenu du livre :
Le volume 5 couvre la phase préliminaire de la campagne de New York, la période allant de la mi-juin à la mi-août 1776, lorsque le décor était planté pour le plus grand défi que Washington ait eu à relever en tant que commandant en chef de l'armée continentale. Au fil des semaines d'été, les Britanniques concentrent une force militaire massive dans le port de New York, amenant des milliers de tuniques rouges et de mercenaires allemands soutenus par les canons d'une grande flotte.
"Les puissances du despotisme", écrit Washington en août, "sont toutes réunies contre (l'Amérique) et prêtes à frapper leur coup le plus décisif". Ne sachant pas exactement où le coup tomberait, Washington écrivit d'urgence au Congrès et aux États pour demander des renforts pour les vastes lignes qu'il était obligé de défendre, tout en poussant vigoureusement la construction de fortifications et les efforts pour obstruer le fleuve Hudson. Chaque fois qu'il en avait l'occasion, il recherchait et lisait tout renseignement concernant les forces ennemies et leurs intentions.
Washington ne peut cependant pas se concentrer uniquement sur la défense de la ville de New York, car des lettres en provenance du nord l'informent de la désastreuse retraite américaine du Canada. Cette situation alarmante incite Washington à réfléchir en détail à la stratégie à adopter pour défendre la partie supérieure du corridor vital que constituent l'Hudson et le lac Champlain.
D'autres correspondances concernaient des menaces émanant d'ennemis intérieurs, des conspirations prétendument fomentées par des personnes mécontentes pour saper la cause américaine par la subversion et le sabotage. Ces rapports ont entraîné l'exécution de Thomas Hickey, un soldat de la garde personnelle de Washington, pour trahison à la fin du mois de juin et l'expulsion forcée de nombreuses personnes suspectes de la ville de New York peu de temps après. Bien que la lecture de la Déclaration d'indépendance à l'armée continentale au début du mois de juillet ait remonté son moral, Washington poursuivit ses efforts incessants pour enrayer le désordre et la discorde à tous les niveaux et pour vaincre l'esprit de désunion qui menaçait la cause américaine autant que les armes britanniques.
"Que toutes les distinctions de nations, de pays et de provinces", dit-il à ses hommes le 1er août, "soient perdues dans le généreux concours de celui qui se comportera avec le plus de courage contre l'ennemi, et avec le plus de gentillesse et de bonne humeur les uns envers les autres". Les rôles de Washington en tant que commandant militaire et dirigeant politique sont indissociables.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780813914473 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Relié |
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