Titre original :
The Papers of George Washington: 1 January-9 March 1780 Volume 24
Contenu du livre :
Avec le volume 24 de la série sur la guerre d'Indépendance, le conflit entre dans une nouvelle décennie. Le jour de l'an 1780, Washington prend ses quartiers d'hiver à Morristown, dans le New Jersey, après avoir établi son quartier général au manoir Ford un mois plus tôt.
Au cours des semaines couvertes par ce volume, l'armée continentale a connu l'hiver le plus rude de la guerre. Mais la rigueur de l'hiver n'a pas empêché Washington d'organiser une offensive contre les forces britanniques. La glace avait formé un pont naturel vers Staten Island, et Washington décida de profiter de la situation pour lancer une attaque majeure contre les forts ennemis qui s'y trouvaient. Il confie le commandement de l'attaque au major général Stirling et lui attribue 2 600 hommes. Stirling lance l'assaut comme prévu au petit matin du 15 janvier, mais le lendemain, il doit annoncer à Washington que l'opération a échoué. Bien que l'attaque ait été infructueuse, elle témoigne de l'agressivité des généraux de Washington : une attaque hivernale majeure destinée à couper et à capturer les garnisons ennemies.
L'ennemi de Washington n'est pas en reste. Outre plusieurs raids sur des villes du New Jersey et des attaques surprises sur des détachements isolés, les Britanniques lancent une opération avec un objectif bien plus ambitieux : s'emparer de Washington au manoir Ford et l'emmener à New York en tant que prisonnier. L'attaque échoue, mais c'est la neige épaisse - et non les balles américaines - qui arrête la force de cavalerie envoyée pour capturer Washington.
Les opérations ennemies n'étaient cependant pas la plus grande menace pour la survie de l'armée de Washington. La rigueur de l'hiver, l'état précaire des finances continentales et le manque de provisions qui en résulte menacent ses forces de famine. Pour nourrir ses troupes, Washington met en place une "réquisition" d'urgence de provisions dans tout le New Jersey.
Comme à l'accoutumée, l'administration de l'armée occupe une grande partie du temps de Washington. Outre l'approvisionnement, il doit veiller au recrutement de l'armée, à l'habillement de ses hommes, aux négociations pour l'échange de prisonniers, aux inspections, ainsi qu'au professionnalisme et à la discipline de l'armée. Son fardeau devient si lourd qu'en février, il estime qu'il lui est "impossible" d'exercer ses fonctions de commandant en chef s'il n'est pas davantage soutenu par ses officiers supérieurs.
Plusieurs lettres adressées à ou provenant de personnalités connues de la Révolution figurent dans ce volume, notamment Benedict Arnold, Benjamin Franklin et Robert Morris. La lettre de Washington à Morris donne un rare aperçu de la vie personnelle du général. Le commandant en chef exprime son désir d'accepter l'invitation de Morris à passer une partie de l'hiver avec lui, mais il déplore que le "devoir public" l'oblige à rester avec l'armée à Morristown. Il explique à Morris qu'il devra renoncer à ces "plaisirs sociaux" jusqu'à la fin de la guerre.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780813937823 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 2016 |
| Nombre de pages : | 792 |
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