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Titre original :
Saint Nicholas and Santa Claus: The History of the Man and the Character Behind the Most Popular Christmas Traditions
Contenu du livre :
*Inclut des photos.
*Comprend des récits contemporains.
*Comprend des ressources en ligne et une bibliographie pour des lectures complémentaires.
Noël est la fête la plus importante de l'année. Après les jours correspondants qui exaltent la fierté nationale de chaque pays, comme l'Independence Day aux États-Unis, le Victory Day en Russie ou le Bastille Day en France, c'est le 25 décembre qui articule la vie, le travail et l'économie d'une grande partie du monde, y compris de nombreux pays non chrétiens. Depuis l'Antiquité, le début de l'hiver est l'occasion pour la plupart des gens de manger, de boire, de danser et de se réunir pour battre le tambour et faire une pause.
Depuis le XXe siècle, les jours qui précèdent la fête sont devenus l'occasion de faire de grandes affaires. La saison hivernale est le stimulus le plus solide pour l'économie - plus que n'importe quel paquet fiscal - puisque les revenus des familles, les dépenses, le crédit et la consommation dans tous les secteurs productifs augmentent de manière significative. Rien qu'aux États-Unis, on estime que les ventes de Noël génèrent 3 000 milliards de dollars.
Saint Nicolas est l'un des personnages les plus importants évoqués en permanence pendant la période de Noël, même si la plupart des gens ne savent pas grand-chose de lui. Au XXIe siècle, Saint Nicolas (ou "Jolly Old Saint Nick", comme les gens l'appellent souvent) a été réduit à un simulacre de grand-père au port adorable, souvent accompagné d'une flotte de rennes magiques et d'un atelier animé par des elfes à la joie infinie. La plupart des gens supposent, à juste titre, que Saint-Nicolas a été la source d'inspiration à laquelle les créateurs du mythe du Père Noël se sont régulièrement abreuvés au fil des siècles. Bien que cela soit exact dans une certaine mesure, il est important de se rappeler que les parallèles entre Saint-Nicolas et le Père Noël actuel commercialisé par les médias de masse sont en fait assez limités.
En conséquence, ce personnage internationalement célèbre est devenu plus une fiction qu'une réalité. Pourtant, lorsque les historiens retirent les couches superficielles de fantaisie et d'excentricité caricaturale qui entourent son nom, ils découvrent un personnage bien plus complexe et fascinant, qui a fait bien plus que lancer la tradition intemporelle du don de cadeaux. Nicolas n'était pas seulement un cadeau saisonnier, mais aussi un philanthrope qui a consacré sa vie à aider les défavorisés. Il n'était pas seulement un évêque bien-aimé, mais un défenseur acharné de la foi qui ne s'est pas laissé décourager par les persécutions. Le qualifier de pieux et de craignant Dieu serait un énorme euphémisme - en effet, il était, pour ceux qui l'entouraient, la définition d'une divinité ambulante et un faiseur de miracles inégalé envoyé tout droit du ciel.
Entre-temps, le tournant pour le vieux Saint-Nicolas, devenu le Père Noël, a eu lieu dans l'édition du 24 décembre 1881 du Harper's Weekly. L'artiste Thomas Nast lui a donné son apparence définitive pour le numéro de Noël : un vieil homme avec un énorme ventre rond et une ceinture, une épaisse barbe blanche, un nez rouge, un bonnet, du gui sur la tête, un jouet de cheval miniature dans une main, une pipe entre les doigts et un enfant suspendu à son cou. Depuis, le Père Noël est connu dans le monde entier pour être délicieusement bedonnant et inlassablement jovial. Pour la plupart des gens, ces deux descripteurs suffisent à évoquer son nom et à leur faire imaginer un grand-père au ventre rond, vêtu d'un ensemble rouge cerise bordé de fourrure, armé de sucres d'orge et d'un sac de cadeaux sans fond, et doté d'une barbe broussailleuse d'un blanc argenté.
Saint Nicolas et le Père Noël : l'histoire de l'homme et du personnage à l'origine des traditions de Noël les plus populaires se penche sur la vie du véritable évêque et sur la manière dont il a servi d'inspiration historique au Père Noël. Grâce à des photos représentant des personnes, des lieux et des événements importants, vous découvrirez Saint Nicolas et le Père Noël comme jamais auparavant.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781793304568 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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