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Titre original :
Rome's Imperial Crisis: The History of the Roman Empire in the 3rd Century After Severus Alexander's Assassination
Contenu du livre :
*Inclut des images.
*Comprend des ressources en ligne et une bibliographie pour des lectures complémentaires.
Les cinquante années qui ont suivi l'assassinat de Sévère Alexandre, le 19 mars 235 de notre ère, sont généralement considérées par les universitaires comme l'une des périodes les plus sombres de l'histoire de l'Empire romain. Cette situation contraste fortement avec les 150 années précédentes, qui comprenaient les règnes des cinq bons empereurs et qui ont été universellement saluées comme l'un des points culminants de l'empire. Sévère Alexandre fut le dernier des empereurs sévériens et les années de crise qui suivirent (235-285 de notre ère) furent caractérisées par une série de règnes courts, se terminant généralement par la mort violente de l'empereur en titre.
Dans le même temps, l'empire est assailli de toutes parts par des forces menaçantes. Les Romains doivent faire face à une Perse qui vient de renaître à l'est, ainsi qu'à des forces importantes de tribus germaniques sur le Rhin et de Goths le long du Danube. Les différents conflits aboutiront à la mort sans précédent d'un empereur en exercice au cours d'une bataille, ce qui se produisit en 251 avec l'empereur Dèce, et l'empereur Valérien fut capturé en 260 de notre ère.
Malgré ces désastres, les Romains ont tout de même reçu quelques bonnes nouvelles. Aurélien et Probus parviennent tous deux à récupérer les territoires perdus et, ce faisant, à redorer le blason de Rome. L'avènement de Dioclétien, en 284, marque un tournant décisif. À partir de ce moment, l'empire entame une période de restauration, mais avant d'en arriver là, l'empire a connu pas moins de 20 empereurs au cours de ces 50 années, même si l'on exclut cinq "empereurs" gaulois supplémentaires qui se sont érigés en souverains indépendants entre 260 et 274 de l'ère chrétienne.
Sous le règne de Dioclétien, des réformes ont été mises en place pour mettre fin à la crise impériale, et plusieurs des empereurs qui l'ont précédé avaient sans doute la capacité de gérer le processus de réforme, mais la puissance de l'armée et sa volonté d'user et d'abuser du pouvoir ont fait que peu d'entre eux ont vraiment eu l'occasion d'imprimer leur marque. C'est la pire période de l'histoire de l'Empire romain jusqu'alors, même si elle a obligé les Romains à faire face à des puissances étrangères belliqueuses et aux problèmes créés par l'émergence de provinces de plus en plus puissantes et peuplées.
Les pressions créées par la croissance démographique, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'empire, ont fait l'objet de recherches approfondies, mais plus récemment, les problèmes liés au changement climatique ont également retenu l'attention. Auparavant, on supposait que l'augmentation de la population dans l'Allemagne moderne et plus à l'est poussait des groupes hostiles sur le territoire romain. On pense aujourd'hui qu'au IIe siècle de notre ère, le changement climatique a entraîné une hausse importante du niveau des mers qui a provoqué des inondations massives et la destruction des récoltes en Europe de l'Est. Ce phénomène a peut-être incité les populations à migrer vers le sud et l'ouest, au moment même où Rome s'efforçait de contenir l'empire perse sassanide. On oublie souvent que l'empire perse était tout aussi grand que l'empire romain et tout aussi bien développé sur le plan militaire à cette époque, ce qui explique les difficultés rencontrées par Rome dans ses relations.
Alors que les dirigeants romains se disputent le pouvoir et se livrent constamment à des guerres civiles, les célèbres routes de Rome tombent en ruine, l'économie est paralysée, le système commercial continental qui avait prospéré au cours des années précédentes est remplacé par un système de troc rudimentaire et le commerce international diminue. Les gens craignent de plus en plus pour leur sécurité personnelle et la crise impériale voit une tendance croissante à sacrifier les libertés et les droits personnels en échange de garanties de sécurité de la part de riches propriétaires terriens. Tout cela préfigure l'émergence du système féodal européen et du servage. Il s'agissait manifestement d'une époque turbulente et, compte tenu de cette volatilité, de nombreux historiens se sont demandé comment l'Empire romain avait pu survivre sous quelque forme que ce soit, et encore moins rester suffisamment solide pour permettre à Dioclétien de rétablir l'ordre.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781796923001 |
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| Reliure : | Broché |
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