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Le P-51 Mustang est l'un des avions de combat les plus performants de l'histoire de l'aviation.
Le North American P-51 Mustang est l'un des avions de combat les plus performants et les plus efficaces de tous les temps. Il a d'abord été produit en réponse à une demande de la RAF de 1940 pour un chasseur rapide, lourdement armé et capable d'opérer efficacement à des altitudes supérieures à 20 000 pieds. L'Amérique du Nord a construit le prototype en 117 jours et l'avion, désigné NA-73X, a volé le 26 octobre 1940. Le premier des 320 Mustang de série destinés à la RAF a volé le 1er mai 1941, équipé d'un moteur Allison V-1710-39 de 1 100 ch. Les pilotes d'essai de la RAF ont rapidement constaté qu'avec ce moteur, l'avion n'était pas performant à haute altitude, mais que ses performances à basse altitude étaient excellentes.
C'est lorsque la cellule du Mustang est associée à un moteur Rolls-Royce Merlin construit par Packard que la véritable excellence de l'avion devient évidente. Doté d'un rayon d'action supérieur à celui de tout autre chasseur monomoteur allié, il est devenu synonyme de la victoire alliée dans les airs.
Au cours des dix-huit derniers mois de la guerre en Europe, escortant des formations de bombardiers, il a traqué la Luftwaffe jusqu'à la destruction au cœur même de l'Allemagne. Dans le Pacifique, opérant à partir de bases avancées, il a survolé les îles japonaises, rejoignant les chasseurs embarqués sur porte-avions tels que le Grumman Hellcat pour apporter aux Alliés une supériorité aérienne massive.
Pourtant, le Mustang est né presque par accident, du besoin urgent de la Royal Air Force de se doter d'un nouvel avion de combat dans les jours sombres de 1940, lorsque la Grande-Bretagne, qui luttait pour sa survie, s'est tournée vers les États-Unis pour obtenir de l'aide dans les heures les plus sombres de la nation insulaire.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)