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Douglas DC-3: The Airliner That Revolutionised Air Transport
Aucun avion de ligne dans l'histoire de l'aviation commerciale n'a eu un effet aussi profond que le Douglas DC-3. Il était fiable, facile à entretenir et transportait les passagers dans un confort inégalé.
Son origine remonte à une conception de la Douglas Aircraft Company de Santa Monica, en Californie. Connu sous le nom de Douglas Commercial One, ou DC-1, ce nouvel avion était révolutionnaire dans son concept. Il a rapidement été développé pour devenir le DC-2, un avion de ligne qui a permis à Douglas de dominer les routes aériennes intérieures des États-Unis et de la moitié du monde.
L'expérience acquise avec le DC-2 a conduit au développement d'une version améliorée, le Douglas Sleeper Transport (DST), dont le premier vol a eu lieu le 17 décembre 1935. Cette version évolua à son tour vers une variante de 21 sièges, le DC-3, qui comportait de nombreuses améliorations. Le premier DC-3 d'American Airlines est entré en service en juin 1936 et, trois ans après son lancement, l'avion représentait 95 % de l'ensemble du trafic aérien commercial aux États-Unis. Entre la mise en service et l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, le DC-3 a plus que quintuplé le nombre de passagers-miles parcourus sur le réseau intérieur. Sur les 322 appareils exploités par les compagnies aériennes du pays en décembre 1941, 260 étaient des DC-3. Au plus fort de la guerre, 30 compagnies aériennes étrangères exploitaient le DC-3. À la veille de la guerre, les vols réguliers du DC-3 représentaient 90 % du trafic aérien international.
Outre plus de 600 exemplaires civils du DC-3, 10 048 variantes militaires du C-47 ont été construites, ainsi que 4 937 produits sous licence en URSS sous le nom de Lisunov Li-2 et 487 construits par Showa et Nakajima au Japon sous le nom de L2D. Après la guerre, des milliers de C-47 excédentaires, précédemment exploités par plusieurs forces aériennes, ont été convertis à des fins civiles. Ces appareils sont devenus l'équipement standard de presque toutes les compagnies aériennes du monde, restant en service en première ligne pendant de nombreuses années. La disponibilité d'anciens C-47 militaires bon marché et faciles à entretenir, à la fois grands et rapides selon les normes de l'époque, a donné le coup d'envoi à l'industrie mondiale du transport aérien d'après-guerre.
L'histoire remarquable du DC-3 et de son ancêtre, le DC-2, est racontée dans ces pages, fournissant une mine d'informations pour le modéliste et le passionné.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)