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Titre original :
Woolly Mammoths: The History and Legacy of the Most Famous Extinct Elephant Species
Contenu du livre :
*Inclut des photos.
*Inclut une bibliographie pour des lectures complémentaires.
C'est par un matin glacial et hivernal de septembre 2012 qu'Evgeny "Zhenya" Salinder, 11 ans, a enfilé sa veste matelassée la plus chaude, un bonnet de laine tricoté et des moufles assorties, avant de sortir de chez lui, accompagné de ses fidèles chiens qui remuaient la queue. Comme tous les matins, le jeune homme se promène près de la station météorologique polaire de Sopkarga, une région isolée du nord de la péninsule russe de Taymyr où il réside, mais ce matin-là, il est ralenti par une odeur nauséabonde qui lui donne presque l'eau à la bouche. Intrigués, Salinder et les chiens ont reniflé la source de l'étrange miasme et sont tombés sur une paire de talons décongelés d'une créature inconnue dépassant de la terre froide.
Lorsque le jeune Salinder a fait part de sa découverte à ses parents, ceux-ci ont alerté les autorités, mais au départ, personne n'avait la moindre idée de l'ampleur de la découverte. Il s'est avéré que les talons étaient attachés à la carcasse d'un mammouth laineux de 16 ans, mort il y a quelque 30 000 ans, presque entièrement intacte. Le mammouth, initialement surnommé "Zhenya" du nom de son découvreur, est considéré comme la découverte la plus importante d'un mammouth depuis 1901, et il est le deuxième mammouth le mieux conservé de son espèce à avoir jamais été mis au jour. Non seulement son squelette était en parfait état, mais il portait également l'une de ses défenses, une masse de peau, de graisse, de viande, un œil, une oreille et plusieurs de ses organes. Cette découverte stupéfiante a permis aux scientifiques de confirmer l'utilité des "bosses" que l'on trouve sur le dos de ces créatures, qui sont des compartiments supplémentaires de graisse isolante.
Au moment où Zhenya a fait cette découverte, les géants disparus étaient déjà bien connus depuis de nombreuses années, et les gens du monde entier ont vu des modèles et des représentations de ces géants pour accompagner les fossiles. Depuis que Georges Cuvier a reconnu les spécimens comme une espèce d'éléphant éteinte vers la fin du XVIIIe siècle, diverses découvertes de fossiles de mammouth, en particulier dans des endroits où ils ont été bien conservés par le froid, ont fait du mammouth laineux l'animal éteint le plus populaire en dehors des dinosaures. Les mammouths laineux, qui mesurent environ 3 mètres de haut et pèsent plusieurs tonnes, semblent appartenir à la légende, mais l'art rupestre ancien indique que, contrairement aux dinosaures, les mammouths laineux étaient contemporains des premiers hommes, les derniers s'étant éteints il y a seulement 4 000 ans environ. Tout cela explique pourquoi les mammouths laineux fascinent depuis longtemps les hommes et qu'ils aient même envisagé de les ramener à la vie par le biais de la génétique, un jour ou l'autre.
Mammouths laineux : L'histoire et l'héritage de la plus célèbre espèce d'éléphant disparue examine les origines géologiques de ces créatures et analyse les fossiles découverts.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781678512903 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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