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Titre original :
The First Battle of Heligoland Bight: The History and Legacy of the Royal Navy's Greatest Victory in World War I
Contenu du livre :
*Inclut des photos.
*Comprend des extraits de récits de marins.
*Une bibliographie permet d'approfondir la question.
Les images les plus emblématiques de la Première Guerre mondiale sont celles de la guerre sur terre. Elles représentent les lignes de tranchées, les trous d'obus et les fils barbelés. Elles montrent une génération de jeunes hommes en uniforme, vivant dans des trous creusés dans la terre, fusil à la main, dans l'attente du prochain bombardement d'artillerie dévastateur. Mais une partie de cette même génération a été confrontée à une guerre très différente, qui a joué un rôle tout aussi important dans le destin de l'Europe, mais qui est souvent oubliée dans les histoires populaires. Il s'agit de la guerre maritime. Elle était vitale pour l'aspect économique de la guerre, car les Alliés coupaient les lignes d'approvisionnement de l'Allemagne du monde extérieur et mettaient ainsi sous pression les industries militaires de leurs adversaires. C'est là que se sont produits les événements qui allaient entraîner l'Amérique dans la guerre, fournissant aux Alliés un nouveau réservoir de main-d'œuvre et faisant ainsi pencher la balance du conflit en leur faveur.
La guerre en mer a été l'occasion de tester des innovations. Certaines, comme la flotte sous-marine allemande, ont connu un énorme succès et ont défini l'avenir de la guerre. D'autres, comme les avions de ligne, n'ont joué qu'un rôle mineur mais ont servi de prélude à des changements plus importants à venir. D'autres, comme les croiseurs de bataille, ont été des échecs coûteux. Sur mer comme sur terre, cette guerre allait façonner l'avenir du monde.
Le 28 août 1914, une force navale britannique composée de 31 destroyers, de deux croiseurs légers et d'une force sous-marine émerge de la brume matinale pour une mission dans les eaux intérieures allemandes. Leur cible est Heligoland Bight, une baie de la côte allemande de la mer du Nord située à l'embouchure de l'Elbe. L'objectif est audacieux : tendre une embuscade et détruire les patrouilles quotidiennes de destroyers allemands qui défendent la baie d'Heligoland. Ce raid constitue une rupture agressive avec la stratégie britannique jusqu'à ce moment de la guerre, qui consistait pour la marine britannique à utiliser un blocus lointain pour couper l'Allemagne de ses chaînes d'approvisionnement océaniques. Le raid a donc pris les Allemands par surprise.
L'opération Heligoland a été imaginée par les commodores britanniques Roger Keyes et Reginald Tyrwhitt, et leur objectif pour le raid était différent de la stratégie navale britannique d'avant-guerre contre l'Allemagne. Le raid n'était pas conçu pour produire un engagement naval décisif entre des vaisseaux capitaux lourds en duel, mais était plutôt centré sur des croiseurs légers et des destroyers, des navires petits et rapides combinant leur vitesse et des canons à tir rapide pour attaquer les Allemands dans leurs eaux territoriales afin de limiter l'incursion allemande dans la mer du Nord. Les Britanniques voulaient que l'attaque envoie un message clair à la marine allemande : toute opération allemande en mer du Nord, qu'elle soit petite ou grande, risquait à tout moment d'être attaquée par les Britanniques.
Heligoland Bight n'était pas une cible facile. La zone est située dans les eaux intérieures allemandes et était fortement défendue au début de la guerre par plusieurs canons côtiers de gros calibre, un hangar à zeppelins et d'importantes patrouilles de destroyers et de sous-marins. Il s'agissait également d'une position stratégique puisqu'elle gardait l'entrée de Kiel, le principal point d'ancrage de la flotte allemande de haute mer. Pour compliquer les choses, la force de raid britannique se trouve à distance de frappe de plusieurs puissants croiseurs de bataille allemands, amarrés à proximité et prêts à renforcer les patrouilles de destroyers allemands.
Malgré ces obstacles, la marine britannique a réussi à remporter une victoire décisive. Sans perdre un seul navire britannique, la force de raid britannique a réussi à couler plusieurs croiseurs et destroyers allemands. Alors que l'engagement final se termine et que les Britanniques se replient sur leurs eaux territoriales, la nouvelle de leur victoire se répand dans toute la Grande-Bretagne, ce qui remonte le moral des soldats et des civils britanniques. Du jour au lendemain, les commandants britanniques de l'opération Heligoland Bight sont devenus des héros.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781706757788 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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