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Titre original :
The Vikings at Home and Abroad: The History of the Norsemen during the Viking Age
Contenu du livre :
*Inclut des images.
*Comprend des récits médiévaux.
*Comprend des ressources en ligne et une bibliographie pour des lectures complémentaires.
Au fil des siècles, l'Occident a été fasciné par les Vikings, l'une des civilisations européennes les plus mystérieuses et les plus intéressantes. En plus d'être perçue comme une culture remarquablement unique parmi ses homologues européens, ce que l'on sait et ce que l'on ignore des réalisations des Vikings a ajouté une aura intrigante au récit historique. Étaient-ils des guerriers féroces et redoutables ? Ont-ils été les premiers Européens à visiter l'Amérique du Nord ? Il semble que certaines légendes soient vraies, et que d'autres ne soient que des légendes.
Comme de nombreuses civilisations des millénaires passés, la culture populaire se souvient des Vikings plus pour les récits fantastiques de leur histoire que pour la réalité. Les écrits sur l'histoire de la période viking, constitués principalement de sagas nordiques, de poèmes métaphoriques appelés skalds et de chroniques monastiques, ont été rédigés bien après les événements qu'ils décrivent et tendent à être des récits lugubres truffés d'hyperboles. En outre, les récits les plus cinglants des raids vikings sont contenus dans les histoires des communautés monastiques qui ont été la cible de la rapacité nordique. Ces chroniques parlent des déprédations des Vikings païens dans les trésors monastiques et des tortures féroces et des meurtres de moines chrétiens. Ces récits sanglants et colorés étaient certainement fondés sur plus que des grains de vérité, mais ils ont aussi été délibérément augmentés pour donner un caractère dramatique à l'histoire. De même, les sagas nordiques mises par écrit après l'ère viking ont figé ce qui n'était jusqu'alors qu'une tradition orale flexible. Elles étaient souvent orientées de manière à légitimer l'autorité d'un clan ou d'un chef en mettant l'accent sur la bravoure et l'habileté d'un ancêtre dans le pillage des communautés adverses.
Cependant, la réputation des Vikings pour leurs féroces attaques maritimes le long des côtes de l'Europe du Nord n'est pas exagérée. Il est vrai que les Norvégiens, qui commerçaient beaucoup à travers l'Europe, augmentaient souvent les profits tirés de leurs aventures nautiques par le pillage, l'acquisition de métaux précieux et d'esclaves. Bien sûr, les Vikings n'étaient pas les seuls à participer à ce type de génération de revenus : entre le VIIIe et le XIe siècle, les tribus, clans, royaumes et communautés monastiques d'Europe étaient tout à fait capables de se battre les uns contre les autres pour obtenir du butin. Les Vikings ont tout simplement eu plus de succès que leurs contemporains et sont ainsi devenus des symboles appropriés de l'iniquité de l'époque.
Les Norvégiens ont également été les plus grands explorateurs de l'Europe médiévale, traversant l'Atlantique Nord pour s'installer en Islande, au Groenland et même en Amérique du Nord. La première étape de ce voyage épique a été l'Islande, une île accidentée de l'Atlantique Nord située à environ 400 miles des îles Féroé et à environ 700 miles de la côte nord de l'Écosse. L'Islande a été surnommée « la terre de glace et de feu », et ce nom est tout à fait approprié. Des fjords escarpés mènent à d'imposants glaciers. Par endroits, des sources d'eau chaude et des geysers apportent un peu de chaleur aux prairies vertes et aux étendues de roche nue et exposée. Des volcans en activité dominent le paysage, envoyant des panaches de fumée dans l'air et parfois des torrents de lave au loin. C'est une terre qui ne manquera pas de capter l'imagination d'un peuple aventureux et païen qui voyait des esprits dans chaque colline et chaque ruisseau.
Leurs installations au Groenland sont peut-être les plus impressionnantes, étant donné que cette terre morne et impitoyable était pratiquement inhabitée lorsqu'ils y sont arrivés pour la première fois. Le Groenland est immense, mesurant près de 840 000 miles carrés (1,35 million de kilomètres carrés). L'intérieur est constitué de glaciers et de montagnes inhabitables, mais la périphérie est coupée par d'innombrables fjords qui protègent les habitants des vents les plus violents. Néanmoins, les Nordiques ont réussi à y vivre pendant environ 450 ans dans certains de leurs avant-postes les plus reculés, et le Groenland a conservé des liens étroits avec le reste de l'Europe.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781790441266 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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