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Titre original :
The Decline of the Soviet Union: The History of the Communist Empire in the Last 30 Years of Its Existence
Contenu du livre :
*Inclut des photos.
*Une bibliographie est incluse pour des lectures complémentaires.
Leonid Brejnev est devenu premier secrétaire du parti communiste de l'Union soviétique à la fin de 1964, à la suite d'un complot visant à évincer Khrouchtchev. Dans l'imaginaire collectif, on se souvient peu de Brejnev par rapport à Mikhaïl Gorbatchev, Vladimir Lénine ou Joseph Staline, bien que Brejnev ait dirigé l'URSS de 1964 à 1982, soit plus longtemps que tout autre dirigeant soviétique, à l'exception de Staline. En fait, il a exercé le pouvoir pendant une période tumultueuse qui a changé le monde de façon remarquable, et de nombreux anciens citoyens soviétiques gardent un souvenir favorable de cette époque. Elle a marqué une période de calme relatif et même de prospérité après les destructions de la Seconde Guerre mondiale et les tensions provoquées par Khrouchtchev. Parmi les réalisations de Brejnev, on peut citer en premier lieu la période de d tente du début des années 1970, au cours de laquelle les Soviétiques et les Américains sont parvenus à un certain nombre d'accords qui ont réduit les pressions de la guerre froide et la menace alarmante d'une guerre nucléaire.
De l'autre côté du bilan, Brejnev a supervisé un malaise dans la société soviétique qui a été plus tard connu comme une ère de stagnation au cours de laquelle le bloc communiste s'est retrouvé loin derrière l'Occident en termes de production économique et de niveau de vie. Son régime est également devenu célèbre pour ses violations des droits de l'homme et la politique étrangère soviétique des dernières années de sa vie a pris des allures de comportement américain qu'il avait tant critiqué. L'invasion de l'Afghanistan en 1979 fut la plus calamiteuse de toutes.
Après la mort de Brejnev, la guerre froide est entrée dans l'une de ses phases les plus dangereuses, les deux parties déployant des armes nucléaires à une distance alarmante en Europe. Un exercice de l'OTAN, l'opération "Able Archer", a failli entraîner une erreur de calcul de la part des Soviétiques, et lorsque ces derniers ont abattu un avion de ligne sud-coréen en septembre 1983, sous prétexte qu'il s'était égaré dans l'espace aérien soviétique, la guerre froide est devenue très tendue.
Après avoir connu trois dirigeants âgés en trois ans, Mikhaïl Gorbatchev a été choisi comme nouveau secrétaire général à l'âge relativement jeune de 54 ans, en mars 1985. Gorbatchev espérait développer l'économie soviétique pour remédier aux pénuries persistantes de biens de consommation, causées par les énormes dépenses militaires de l'Union soviétique. Gorbatchev a tenté d'introduire certaines réformes économiques, mais celles-ci ont été bloquées par les partisans de la ligne dure du communisme. Gorbatchev est alors parvenu à la conviction que l'économie soviétique ne pouvait s'améliorer sans réformes politiques.
Des réformes politiques limitées, telles que la diffusion de débats non censurés au cours desquels les hommes politiques remettaient ouvertement en question la politique du gouvernement, se sont retournées contre lui lorsqu'elles ont stimulé les mouvements d'opposition d'Europe de l'Est qui ont commencé à renverser leurs gouvernements communistes en 1989. Gorbatchev n'était pas disposé à réoccuper ces pays d'Europe de l'Est et à utiliser l'armée soviétique pour réprimer ces révoltes.
Par rapport à d'autres dirigeants soviétiques, Gorbatchev n'a dirigé l'URSS que pendant une période relativement courte, mais les changements qui ont eu lieu sous sa direction ont été monumentaux, certains étant voulus et d'autres imprévus. Gorbatchev a supervisé la fin de la guerre froide et la transition pacifique du communisme en Europe centrale et orientale, et il a mis fin à la guerre en Afghanistan et à de nombreux autres conflits par procuration dans le monde en développement. Gorbatchev a amélioré les relations avec l'Occident et a établi une confiance suffisante avec les présidents Ronald Reagan et George H. W. Bush pour mettre hors service des milliers d'armes nucléaires. Il a également libéralisé l'environnement politique au sein même de l'Union soviétique, accru la responsabilité et introduit un certain degré de démocratie.
Gorbatchev a reçu le prix Nobel de la paix pour ces efforts en 1990, mais son régime a également laissé un héritage de turbulences et de destruction dans son sillage. En raison de sa politique, de nombreux Soviétiques se sont soulevés contre le statu quo, réclamant l'autodétermination nationale et ravivant d'anciens griefs. Gorbatchev n'a pas pu empêcher la dissolution de l'URSS à la fin de 1991.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781080208524 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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