Titre original :
The California Trail: The History and Legacy of the 19th Century Routes that Led Americans to the Golden State
Contenu du livre :
*Inclut des photos.
*Inclut une bibliographie pour des lectures complémentaires.
L'expédition Lewis et Clark, malgré ses mérites en tant qu'exploit d'exploration, a également été la première tentative de revendication des États-Unis sur le vaste territoire intérieur et la côte occidentale de l'Amérique du Nord. Elle a déclenché le grand mouvement vers l'ouest qui a commencé presque immédiatement avec la première expédition commerciale terrestre financée par la Pacific Fur Company de John Jacob Astor et qui s'est poursuivi avec l'établissement de la piste de l'Oregon et de la piste de Californie.
Le mouvement des Américains vers l'ouest au XIXe siècle a été l'une des migrations les plus importantes et les plus conséquentes de l'histoire, et parmi les chemins qui ont été tracés vers l'ouest, la Piste de Californie est l'un des plus connus. La piste n'était pas une route unique, mais un réseau de chemins qui commençaient à plusieurs points de départ.
Il se trouve que les chemins étaient en train d'être formalisés et utilisés à peu près au moment où l'on a découvert de l'or sur les terres qui sont devenues la Californie en janvier 1848. Située à des milliers de kilomètres des centres de pouvoir du pays sur la côte est à l'époque, l'annonce a eu lieu un mois avant la fin de la guerre américano-mexicaine, et parmi les quelques Américains qui se trouvaient à proximité de la région à l'époque, beaucoup étaient des soldats de l'armée qui participaient à la guerre et étaient en garnison dans la région. San Francisco était encore mieux connue pour avoir été un avant-poste militaire et missionnaire espagnol à l'époque coloniale, et seules quelques centaines de personnes s'y étaient installées. L'indépendance du Mexique et la possession de ces terres n'étaient intervenues qu'une génération plus tôt.
En même temps, le voyage lui-même comportait de nombreux risques. Il est facile pour les personnes disposant de moyens de transport modernes de se remémorer confortablement l'Ouest, mais de nombreux pionniers ont découvert que le voyage s'accompagnait de divers types d'obstacles et de dangers, notamment un climat amer, des maladies potentiellement mortelles et l'hostilité des Amérindiens, sans parler d'un paysage impitoyable que le célèbre explorateur américain Stephen Long a jugé "impropre à l'habitation humaine". Les Américains du XIXe siècle étaient trop heureux et impatients de voir le chemin de fer transcontinental accélérer leur passage vers l'ouest et rendre obsolètes les voies terrestres.
L'une des principales raisons pour lesquelles les gens aspirent à de nouvelles formes de transport est le désastre le plus célèbre et le plus tragique de l'histoire des voyages vers l'ouest. Alors que les gens continuent d'imaginer l'Ouest sauvage, de nombreux Américains connaissent également le destin du Donner Party, un groupe de 87 à 90 personnes en route pour la Californie, qui a connu un désastre dans la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada au cours de l'hiver 1846-1847. Le groupe savait que le voyage prendrait des mois, mais les premières chutes de neige dans les montagnes ont laissé des dizaines de personnes piégées dans des congères de plusieurs mètres, les bloquant de telle sorte qu'il leur était pratiquement impossible d'aller plus loin pendant plusieurs semaines. Le sort du Donner Party a fait la une des journaux nationaux, avant même que les survivants ne soient secourus et mis en sécurité. À la fin de cette expédition vouée à l'échec, moins de 50 d'entre eux avaient atteint la Californie. Comme le résume l'écrivain Ethan Rarick, "plus que l'héroïsme étincelant ou la vilenie souillée, le groupe Donner est l'histoire de décisions difficiles qui n'étaient ni héroïques ni vilaines".
La Piste de la Californie : L'histoire et l'héritage des routes du XIXe siècle qui ont conduit les Américains vers l'État d'or examine la façon dont les différents chemins ont été forgés, les personnes qui en sont le plus responsables et les événements les plus célèbres associés à l'histoire de la piste. Des photos illustrant les personnages, les lieux et les événements importants vous permettront de découvrir la Piste de la Californie comme jamais auparavant.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781694309778 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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