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Titre original :
The Imperial Scramble for the Nile: The History of the Conflict Between the British and French for Control of the Nile River
Contenu du livre :
*Inclut des photos.
*Inclut une bibliographie pour des lectures complémentaires.
"Demain, à la même heure, j'aurai obtenu un titre de noblesse ou l'abbaye de Westminster. - L'amiral Horatio Nelson avant la bataille du Nil.
En 1798, un premier examen des forces navales françaises avait amené Napoléon à conclure que sa marine ne pouvait espérer surpasser la puissance de la Royal Navy, qui avait été la puissance navale dominante pendant des siècles, et qu'il était donc obligé de chercher ailleurs. Après des mois de planification, Napoléon élabore un plan pour attaquer et conquérir l'Égypte, empêchant les Britanniques d'accéder facilement à leurs colonies en Inde, dans le but ultime de s'allier au sultan Tipoo en Inde même et de vaincre les Britanniques sur le terrain. En juin, Napoléon s'embarque avec l'amiral Brueys et 30 000 soldats en direction de l'Égypte. Notionnellement rattachée à l'Empire ottoman, l'Égypte est de facto un régime indépendant et faible, dirigé par les Mamelouks dissidents. Pour la France, elle offre une route terrestre vers l'Inde et une chance de battre la Grande-Bretagne à son propre jeu par l'étranglement économique.
Napoléon ne pouvait pas le savoir, mais sa campagne a marqué le début de 150 ans d'impérialisme le long du Nil, les Européens s'efforçant d'explorer, de contrôler et de coloniser le fleuve. Cela les a entraînés dans toutes sortes de conflits, non seulement avec les indigènes qui y résidaient, mais aussi entre eux, chaque empire cherchant à prendre une longueur d'avance sur ses concurrents.
La campagne d'Égypte de Napoléon a échoué dans tous ses objectifs, à l'exception de l'acquisition de connaissances. Loin de contrarier les ambitions britanniques en Orient, les Britanniques ont triomphé de la petite guerre déclenchée par Napoléon, et ce sont eux qui ont dominé l'Égypte pendant les 150 années suivantes.
Même après la prise de contrôle de l'Égypte par les Britanniques, les connaissances sur le Nil, et surtout sur la source du fleuve, sont restées rares et des aventuriers de diverses nationalités ont entrepris des explorations sur tout le continent. D'autres pays ont également cherché à prendre pied sur le continent, à tel point que vers la fin du XIXe siècle, Otto von Bismarck, le chancelier allemand, a réuni les plénipotentiaires de toutes les grandes puissances d'Europe pour traiter de la colonisation de l'Afrique de manière à éviter la provocation d'une guerre. Cet événement, connu sous le nom de Conférence de Berlin de 1884-1885, a galvanisé un phénomène connu sous le nom de "Scramble for Africa". La conférence a établi deux règles fondamentales pour la prise de contrôle de l'Afrique par les Européens. La première était qu'aucune reconnaissance d'annexion ne serait accordée sans preuve d'une occupation pratique, et la seconde, qu'une occupation pratique serait considérée comme illégale sans un appel formel à la protection lancé au nom d'un territoire par son dirigeant, appel qui devait être consigné sur le papier sous la forme d'un traité juridique.
Ce fut le début d'une ruée, menée principalement par des intérêts commerciaux européens sous la forme de sociétés à charte, pour pénétrer à l'intérieur de l'Afrique et courtiser ses dirigeants avec des armes, des babioles et de l'alcool, et après avoir ainsi obtenu leurs marques ou leurs sceaux sur des traités fallacieux, commencer à établir les frontières des futures colonies africaines européennes. La facilité avec laquelle cela a été réalisé est due au fait qu'à l'époque, les dirigeants africains traditionnels étaient désunis et que le peuple venait juste de se remettre des siècles de chocs infligés par la traite des esclaves. Ainsi, usurper l'autorité, intimider une société déjà brisée et monter les dirigeants les uns contre les autres était une tâche diplomatique d'une simplicité si enfantine que l'affaire a été réglée, pour l'essentiel, en moins d'une décennie.
Cependant, même à ce stade, les pays continuaient à se disputer la position en Afrique, tentant de s'approprier de nouvelles terres et de les consolider. La lutte se poursuivit à un rythme effréné jusqu'à l'éclatement de la Première Guerre mondiale. Ce livre retrace la compétition entre les deux pays pour le contrôle des parties stratégiques du continent.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781655686016 |
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| Reliure : | Broché |
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