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Titre original :
Pickett's Charge and the Charge of the Light Brigade: The History and Legacy of the 19th Century's Most Famous Doomed Assaults
Contenu du livre :
*Inclut des photos.
*Comprend des récits.
Bien que la guerre de Sécession ait commencé il y a plus de 150 ans, elle reste l'un des sujets les plus discutés en Amérique aujourd'hui, les Américains se disputant sur ses causes, reconstituant ses célèbres batailles et débattant de la supériorité de tel ou tel général sur les autres. Les Américains continuent d'être fascinés par les icônes de la guerre civile qui ont fait la différence entre la victoire et la défaite lors des grandes batailles de la guerre.
L'attaque la plus célèbre de la guerre de Sécession fut aussi l'une des plus fatidiques et des plus fatales. La charge de Pickett, l'assaut décisif du dernier jour de la bataille de Gettysburg, est devenue la version américaine de la charge de la brigade légère, et c'est l'un des événements les plus célèbres de toute la guerre de Sécession. N'ayant pas réussi à briser les lignes de l'Armée du Potomac sur les flancs gauche et droit au cours du deuxième jour de la bataille de Gettysburg, le commandant de l'Armée confédérée de Virginie du Nord, Robert E. Lee, décida de lancer une poussée au centre de la ligne de l'Union avec environ 15 000 hommes répartis en trois divisions. La charge nécessite de marcher à travers un champ ouvert sur environ un kilomètre, l'artillerie de l'Union se trouvant en hauteur de tous les côtés des Confédérés qui arrivent.
Conscient qu'il serait insensé d'envoyer 15 000 hommes se jeter sur toute l'artillerie de l'Union, Lee prévoit d'utiliser l'artillerie confédérée pour tenter d'assommer l'artillerie de l'Union à l'avance. Bien que son vieil ami William Pendleton soit le chef de l'artillerie, la canonnade est supervisée par Edward Porter Alexander, le chef de l'artillerie de Longstreet, qui doit donner le feu vert à l'infanterie qui charge parce qu'elle est placée sous le commandement de Longstreet. Alexander nota plus tard que Longstreet était si troublé et découragé d'avoir ordonné l'attaque qu'à un moment donné, il essaya d'obliger Alexander à ordonner à l'infanterie d'avancer, faisant ainsi le sale boulot de Longstreet à sa place. Malheureusement pour Porter Alexander et les Confédérés, le nombre de canons dégageait tellement de fumée qu'ils avaient du mal à évaluer l'efficacité des obus. Il s'avère que la plupart des pièces d'artillerie dépassent leur cible et atterrissent à l'arrière de la ligne de l'Union. Réticent à ordonner la charge, Longstreet demande à Porter Alexander d'ordonner le moment de la charge. Comme Longstreet et Alexander l'avaient prévu, la charge fut un véritable désastre, entraînant un taux de pertes de près de 50 % et ne parvenant pas à briser la ligne de l'Union.
La charge de la brigade légère est la charge de cavalerie britannique la plus célèbre de l'histoire, éclipsant peut-être dans l'imaginaire général la renommée de toute autre attaque montée menée par les forces armées d'autres nations. Le souvenir de cette action de cavalerie est certainement beaucoup plus vif que celui de la bataille de Balaclava de 1854, au cours de laquelle elle s'est déroulée, et même que celui de la guerre de Crimée, plus vaste, qui a conduit à cette bataille.
Bien entendu, l'importance de la charge dans la mémoire populaire et historique est principalement due au poème d'Alfred, Lord Tennyson décrivant les événements de cette lointaine fin d'après-midi d'octobre. Le poète lauréat barbu a rédigé un récit poétique puissant et captivant qui a fermement ancré la rencontre à la fois dans l'imagination populaire et dans l'œuvre littéraire anglaise. Des millions de personnes qui ne savent rien d'autre de la guerre de Crimée entre la Grande-Bretagne et l'Empire russe connaissent les vers mémorables de Tennyson :
Aussi puissante que puisse être, dans le monde de la poésie, cette vision de commandants bouffons menant des soldats inféodés à une obéissance de fourmis, il existe une documentation considérable qui réfute, au moins partiellement, une telle interprétation. Ces documents, récemment réexaminés par une poignée d'historiens, diminuent considérablement le rôle des erreurs des échelons supérieurs dans le déclenchement de la charge. Ils redonnent aux simples soldats britanniques leur rôle et leur sens de l'initiative, les présentant comme des acteurs féroces, indépendants d'esprit et énergiques à part entière, qui ont bien failli changer l'issue de la bataille.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781794173361 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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