Eli Whitney : la vie et l'héritage de l'inventeur américain dont le Cotton Gin a transformé le Sud de l'ère Antebellum

Titre original :

Eli Whitney: The Life and Legacy of the American Inventor Whose Cotton Gin Transformed the Antebellum South

Contenu du livre :

*Inclut des photos.

*Une bibliographie permet d'approfondir la question.

Entre le 18e et le début du 19e siècle, l'Occident a connu des avancées technologiques, scientifiques et économiques considérables. Cette période faste a été immortalisée sous le nom de grande révolution industrielle, au cours de laquelle la Grande-Bretagne et d'autres pays européens sont devenus une force redoutable, caractérisée par une croissance économique inégalée, des changements radicaux dans les conditions de vie et même l'émergence d'une classe sociale négligée. De vastes portions de terres rurales ont été transformées en villes interconnectées, complexes et multitâches, et des dizaines d'inventions et de produits innovants ont été produits en masse et vendus aux masses pour la toute première fois. Certains des plus grands penseurs et créateurs sont sortis de l'ombre. Les scientifiques, les ingénieurs, les marchands et les fabricants étaient au sommet de leur art, nourris par une culture qui embrassait la vision de la croissance, du progrès et de l'unité industrielle.

Dans les années 1600, les tissus de coton et de soie portant des motifs imprimés colorés et exotiques, connus sous le nom de "calicot", s'envolaient des rayons des magasins de la Compagnie des Indes orientales. L'augmentation rapide de la demande de calicot a eu un impact visible sur les entreprises textiles européennes. La cueillette du coton était une tâche si ardue que, même en recourant presque exclusivement à la main-d'œuvre esclave, il était difficile de faire du coton une industrie rentable en Amérique du Nord.

Tout a changé avec l'invention de l'égreneuse à coton par Eli Whitney vers la fin du XVIIIe siècle. Capable de séparer plus efficacement la fibre de coton des graines, l'égreneuse de Whitney a fait de l'industrie du coton l'une des plus grosses vaches à lait du Sud de l'antebellum, ce qui a eu pour effet de rendre la région encore plus dépendante du travail des esclaves qu'auparavant. L'égrenage du coton a augmenté de manière exponentielle la production de main-d'œuvre, ce qui a entraîné une augmentation exponentielle du nombre d'esclaves dans tout le Sud, en dépit du fait que le commerce international des esclaves avait été interdit dans les jeunes États-Unis au début du XIXe siècle. À l'aube de la guerre civile, le Sud comptait plus de 3 millions d'esclaves, et le coton était si crucial pour l'économie sudiste que la Confédération tentait de contraindre les pays européens à intervenir à ses côtés en refusant de leur exporter du coton.

Les changements apportés par la révolution industrielle signifient également que la production de masse s'installe des deux côtés de l'Atlantique, et le principe des pièces interchangeables de Whitney est mis à profit non seulement par l'inventeur lui-même, mais aussi par plusieurs autres chefs d'entreprise progressistes. Après avoir inventé l'égreneuse à coton, Whitney a gagné plusieurs procès contre des fermiers pour non-paiement en poursuivant leurs États, et avec un montant accumulé de 90 000 dollars, il a pu lancer d'autres entreprises. Lorsque la guerre avec la France semblait imminente et que l'armurerie nationale ne pouvait produire que 1 000 mousquets en trois ans, Whitney est intervenu. Son système de chaîne de montage avec des pièces facilement modifiables a permis de produire 10 000 armes en trois ans, et il a conçu de nombreuses machines-outils pour faciliter le processus. Ce système sera également un élément important des futurs modèles d'entreprise et des avancées technologiques en matière d'automatisation et de fabrication d'armes à feu, influençant des produits tels que les voitures d'Henry Ford et les fusils à répétition d'Oliver Winchester.

Eli Whitney : La vie et l'héritage de l'inventeur américain dont le Cotton Gin a transformé le Sud de l'Antebellum se penche sur la vie et les inventions de l'un des premiers inventeurs cruciaux de l'Amérique. Grâce à des photos illustrant des personnages, des lieux et des événements importants, vous découvrirez Eli Whitney comme jamais auparavant.

Autres informations sur le livre :

• ISBN : 9781699258460
• Auteur : River Charles
• Éditeur : Independently Published
• Langue : anglais
• Reliure : Broché