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An Analysis of Paul Kennedy's the Rise and Fall of the Great Powers: Ecomonic Change and Military Conflict from 1500-2000
Paul Kennedy doit beaucoup à l'éditeur qui l'a persuadé d'ajouter un dernier chapitre à cette étude des facteurs qui ont contribué à la montée et à la chute des puissances européennes depuis l'époque de Philippe II d'Espagne. Ce dernier chapitre s'est livré à ce qui est, pour un historien, une activité tout à fait inhabituelle : il s'est projeté dans l'avenir. Se demandant si les États-Unis connaîtraient finalement le même déclin que tous les impériums qui les ont précédés, c'est ce chapitre qui a fait de The Rise and Fall of the Great Powers un sujet de discussion dans les dîners des cercles gouvernementaux de Washington. Ce faisant, il a élevé Kennedy au rang d'intellectuel public dont les opinions étaient sollicitées sur des questions de politique d'État.
D'un point de vue strictement académique, les vertus du travail de Kennedy se situent ailleurs, et plus particulièrement dans son flair pour poser le genre de questions productives qui caractérisent un grand résolveur de problèmes. L'ouvrage de Kennedy est un exemple d'un genre de plus en plus rare - un ouvrage d'histoire comparée qui transcende les limites étroites des études spécifiques à un État ou à une époque pour identifier les facteurs communs qui sous-tendent les succès et les échecs d'États très disparates.
La principale contribution de Kennedy est le concept désormais célèbre de "l'hypertrophie impériale", l'idée selon laquelle les empires tombent en grande partie parce que les engagements militaires qu'ils acquièrent pendant la période de leur ascension deviennent finalement trop lourds à soutenir une fois qu'ils ont perdu l'avantage concurrentiel économique qui les avait projetés vers la domination en premier lieu. Les historiens précédents avaient peut-être entrevu cette vérité centrale et l'avaient même appliquée dans des études portant sur des entités politiques spécifiques, mais il a fallu un spécialiste de la résolution des problèmes tel que Kennedy pour étendre l'analyse de manière convaincante sur un demi-millénaire.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)