Sir John Woodroffe, le Tantra et le Bengale : « Une âme indienne dans un corps européen ?

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Titre original :

Sir John Woodroffe, Tantra and Bengal: 'An Indian Soul in a European Body?'

Contenu du livre :

Travaillant avec des mentors bengalis, en particulier son ami proche A. B. Ghose, Sir John Woodroffe est devenu le pseudonyme de l'orientaliste Arthur Avalon, célèbre pour ses études tantriques au début du vingtième siècle. Surtout connu pour The Serpent Power, le livre qui a introduit le "Kundalini Yoga" dans le monde occidental, Avalon a renversé l'image du Tantra, passant d'un culte magique et orgiaque méprisé à une philosophie raffinée qui a grandement rehaussé le prestige de la pensée hindoue auprès des générations occidentales ultérieures.

Cette étude biographique comporte deux parties. La première se concentre sur l'identité sociale de Woodroffe à Calcutta dans le contexte du colonialisme et du nationalisme - le contexte dans lequel il "était" Arthur Avalon. À un degré très inhabituel pour quelqu'un occupant une position élevée sous l'empire, Woodroffe, juge à la Haute Cour britannique, s'est imprégné du monde des intellectuels bengalis de son époque, parmi lesquels sa popularité était largement attestée. Ses admirateurs étaient attirés par son nationalisme indien, auquel ses études tantriques et son prétendu savoir constituaient un complément important.

L'ami de Woodroffe, Ghose, est cependant la principale source de connaissances textuelles que l'érudit "orientaliste" semble connaître à fond. La deuxième partie de cette étude évalue la relation de Woodroffe avec le sanskrit et les textes, et met en lumière son utilisation très étendue mais talentueuse des sources secondaires et des connaissances de Ghose et d'autres Indiens. Il examine les thèmes apologétiques par lesquels lui et ses collaborateurs ont rendu le Tantra d'abord acceptable, puis à la mode.

En partie à cause de son pseudonyme mystérieux, Woodroffe a acquis un statut quasi légendaire pendant un certain temps et reste un personnage fascinant. Ce livre est écrit dans un style qui devrait plaire au lecteur général ainsi qu'aux étudiants des religions indiennes et de l'histoire de l'Inde du début du vingtième siècle, tout en s'inscrivant dans le débat actuel sur l'"orientalisme".

Autres informations sur le livre :

• ISBN : 9780415749367
• Auteur : Kathleen Taylor
• Éditeur : Routledge
• Langue : anglais
• Reliure : Broché
• Année de publication : 2013
• Nombre de pages : 340