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Prince Saionji: Japan
Le prince Saionji Kinmochi (1849-1940). La délégation japonaise à la conférence de paix de Paris n'était pas accompagnée des premiers ministres ou des ministres des affaires étrangères japonais, qui venaient d'être élus et avaient beaucoup à faire dans leur pays.
La délégation était dirigée par le prince Saionji, le fringant "faiseur de roi" de la politique japonaise du début du XXe siècle, dont la vie a couvert l'arrivée du commodore Perry et de ses "navires noirs", la guerre civile japonaise, la restauration Meiji, la guerre sino-japonaise, la guerre russo-japonaise, la Première Guerre mondiale, la Conférence de paix de Paris et le traité de Versailles, ainsi que la montée en puissance du militarisme japonais. Contrairement à de nombreux conservateurs de son époque, Saionji était un homme qui avait l'expérience de la diplomatie internationale et qui admirait la culture européenne. Élevé à l'époque du dernier Shogun, il est devenu un partisan actif du nouveau régime en place au Japon, après le renversement du Shogun lors d'une guerre civile, et une figure de proue du mouvement de réforme qui a suivi la Restauration.
En 1869, il fonde l'institution qui deviendra l'université Ritsumeikan - littéralement, "l'endroit où l'on établit son destin".
Il est envoyé en France pendant neuf ans pour étudier la technologie et la philosophie occidentales, et occupe pendant dix ans le poste d'ambassadeur du Japon en Europe. De retour au Japon, il a été deux fois ministre de l'éducation, puis premier ministre, avant de démissionner et de devenir un homme d'État respecté.
Le Japon est entré dans la Première Guerre mondiale du côté des Alliés, s'emparant des possessions allemandes en Chine et dans le Pacifique. Dans les derniers jours de la guerre, les forces militaires japonaises ont participé à l'intervention en Sibérie, une invasion de l'est de la Russie dirigée par les Américains contre les insurgés communistes. Lors de la conférence, la présence de Saionji est d'abord considérée par les Japonais comme un signe que le Japon est devenu un membre à part entière de la communauté internationale et qu'il est accepté sur un pied d'égalité avec les puissances occidentales.
Sa délégation introduit une proposition controversée visant à inscrire légalement l'égalité raciale parmi les principes de la Société des Nations. Les Japonais sont également désireux de s'emparer de leurs propres colonies et s'opposent à la délégation chinoise sur le sort de l'ancienne possession allemande de Shandong. Lorsque Shandong est "rendu" non pas à la Chine mais à ses occupants japonais, des émeutes éclatent en Chine.
Malgré les qualités d'homme d'État et de diplomate de Saionji, le traité de Versailles est considéré par de nombreux Japonais comme une gifle. L'influence de Saionji s'affaiblit dans les dernières années de sa vie, tandis que son parti est dissous et fusionné avec d'autres.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)