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Titre original :
Why Did Spanish Jews Convert to Christianity?: How Iberian Jews Responded to Persecution
Contenu du livre :
La conversion massive des Juifs ibériques au christianisme à la fin du XIVe et au XVe siècle a été catastrophique pour la communauté juive. Il est possible qu'un tiers de la communauté juive se soit converti. De nombreuses raisons expliquent ces conversions massives. La violence généralisée qui s'est répandue en Castille et en Aragon était sans précédent. La violence a été la cause immédiate des conversions massives, et l'état d'affaiblissement des communautés juives à la suite de ces attaques a également été un facteur dans les vagues de conversions ultérieures.
Cependant, la crise est également considérée comme la conséquence d'une absence d'unité spirituelle au sein de la communauté juive espagnole. L'opinion la plus répandue est qu'une rupture s'est produite entre les juifs ordinaires et les riches juifs érudits qui occupaient des postes à la cour royale. Ces derniers sont décrits comme peu soucieux de la loi juive.
Selon ce raisonnement, certains de ces individus ont été influencés par la philosophie rationaliste en vogue dans la culture arabe. Une classe de courtisans juifs s'était développée dans l'atmosphère savante de l'Andalousie sous domination islamique au cours des dixième et onzième siècles. Lorsque les héritiers intellectuels de cette tradition sont tombés sous la domination chrétienne, ils se sont progressivement disputés avec les chefs juifs établis. Ces derniers ont été malmenés par leurs tendances philosophiques. Des cercles de mystiques connus sous le nom de kabbalistes se développèrent, dont les lectures obscures des textes juifs étaient, en partie, une réaction aux tendances philosophiques des juifs au service de la cour royale.
L'érudit Kevin Ingram a soutenu que ces différentes tendances érudites et mystiques au sein de l'élite juive ont, sans surprise, engendré une certaine méfiance au sein des communautés juives, qui a finalement été exploitée par les moines franciscains et dominicains. Ces ordres mendiants ont lancé de vigoureuses activités d'évangélisation au cours du quatorzième siècle et ont continué à le faire immédiatement après la catastrophe de 1391. Malgré cet assaut, la majorité de ceux qui ont cédé à la pression de la conversion pensaient qu'ils ne commettaient pas véritablement une apostasie si, après leur initiation formelle au christianisme, ils maintenaient clandestinement leur engagement envers la foi juive. L'objectif était bien sûr de revenir ouvertement au judaïsme à la première occasion possible, ce qui ne s'est pas produit pour beaucoup d'entre eux. Beaucoup de Juifs étaient simplement pragmatiques face à la situation à laquelle ils étaient confrontés. Kevin Ingram affirme ici que le pragmatisme était quelque chose qu'ils avaient absorbé de la part de leurs dirigeants.
Si les émeutes en Espagne ont atteint un niveau sans précédent en ce qui concerne le nombre de communautés touchées et le nombre de Juifs visés, des attaques similaires ont eu lieu en Europe centrale des siècles auparavant. Les réactions de la communauté juive de Rhénanie au XIe siècle face aux persécutions ont été comparées à celles de la communauté juive ibérique, souvent en évoquant de manière critique les différences de fidélité religieuse entre les deux groupes. En bref, les colonies juives de Rhénanie sont dépeintes comme beaucoup plus engagées dans la foi juive en raison de leur volonté supposée de mourir en martyrs par rapport à leurs homologues espagnols.
Les récits des premières émeutes de 1391 montrent que de nombreux Juifs espagnols sont effectivement morts en martyrs, mais que l'écrasante majorité des Juifs espagnols et portugais ne l'ont pas fait. Les réalités concernant l'image idéalisée d'un martyre sans faille au sein des communautés allemandes de Rhénanie sont toutefois beaucoup plus compliquées. Elles révèlent souvent des similitudes avec les circonstances et les décisions auxquelles leurs homologues ibériques ont été confrontés et qu'ils ont prises des siècles plus tard.
Ce volume est, à bien des égards, la continuation de deux ouvrages précédents. Le premier s'intitule Secret Jews : L'identité complexe des crypto-juifs et du crypto-judaïsme, et le second, La montée de l'Inquisition : Une introduction aux inquisitions espagnole et portugaise.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781688522824 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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