
Multiple Sclerosis: The Progressive Demyelinating Autoimmune Disease
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie démyélinisante chronique et débilitante du système nerveux central. Elle est causée par une attaque auto-immune qui entraîne la perte progressive de la gaine de myéline des axones neuronaux.
La diminution de la vitesse de transduction des signaux qui en résulte entraîne une perte de fonctionnalité qui se traduit par des troubles cognitifs et moteurs, en fonction de la localisation de la lésion. La progression de la SEP est due à des épisodes d'inflammation croissante, qui seraient dus à la libération d'antigènes tels que la glycoprotéine de l'oligodendrocyte de la myéline, la protéine basique de la myéline et la protéine protéolipidique, provoquant une réponse auto-immune. Cette réaction déclenche une cascade de molécules de signalisation qui amènent les lymphocytes T, les lymphocytes B et les macrophages à franchir la barrière hémato-encéphalique et à attaquer la myéline des axones neuronaux, ce qui provoque une inflammation.
La libération ultérieure d'antigènes entraîne une dégénérescence ultérieure et une augmentation de l'inflammation. La SEP se présente sous la forme d'un spectre basé sur le degré d'inflammation.
La majorité des patients connaissent des épisodes précoces de détérioration neuronale par poussées et rémissions, suivis d'une période de récupération. Certaines de ces personnes peuvent évoluer vers une progression plus linéaire de la maladie, tandis qu'environ 15 % d'entre elles présentent une évolution progressive dès l'apparition de la sclérose en plaques.
La réponse inflammatoire contribue à la perte de matière grise et, par conséquent, la littérature actuelle se consacre à la lutte contre l'aspect auto-inflammatoire de la maladie. Bien que plusieurs liens de causalité aient été proposés entre le virus d'Epstein-Barr (EBV) et l'allèle HLA-DRB1*15:01 et l'apparition de la SEP - ils peuvent contribuer au degré d'attaque auto-immune et à l'inflammation qui en résulte - ils ne déterminent pas l'apparition de la SEP.