Titre original :
The State, Law and Religion: Pagan Rome
Contenu du livre :
Écrit par l'un de nos historiens du droit les plus respectés, ce livre analyse l'interaction entre le droit et la religion dans la Rome antique. Il offre ainsi une nouvelle perspective majeure sur la nature et le développement du droit romain au début de la république et de l'empire, avant que le christianisme ne soit reconnu et encouragé par Constantin.
Au cœur de l'ouvrage se trouve le paradoxe apparent selon lequel le droit privé romain est remarquablement laïc alors que, jusqu'à la fin du deuxième siècle avant J.-C., les Romains étaient considérés (et se considéraient eux-mêmes) comme le peuple le plus religieux du monde. Ce paradoxe est renforcé par le fait que l'interprétation du droit privé, qui traite des relations entre les citoyens, est confiée au collège des pontifes, un organe consultatif composé de prêtres. Alan Watson fait remonter les racines du paradoxe - et la manière dont le droit romain s'est finalement développé - au conflit entre patriciens et plébéiens qui s'est produit au milieu du cinquième siècle avant J.-C.
Lorsque les plébéiens ont exigé l'égalité de tous les citoyens devant la loi, les patriciens ont préparé en réponse les Douze Tables, un code juridique qui ne comprenait que les questions considérées comme appropriées pour les plébéiens. Le droit public, qui traitait des fonctionnaires et de la gouvernance de l'État, était totalement exclu du code, préservant ainsi les inégalités flagrantes entre les classes de citoyens romains.
Le droit religieux, considéré comme l'apanage des prêtres patriciens, était également exclu. Comme le note Watson, le fait de confier le monopole de l'interprétation juridique au collège des pontifes était un moyen astucieux de maintenir les avantages du patriciat ; cependant, une conséquence fondamentale a été que les modes de raisonnement juridique appropriés pour les jugements de droit sacré ont été transférés au droit privé, où ils étaient souvent moins appropriés. Selon Watson, ce type de raisonnement persiste même dans les systèmes juridiques modernes.
Après avoir esquissé les principes de la religion romaine et le contenu des Douze Tables, Watson aborde des questions telles que le formalisme dans la religion et le droit, la religion et la propriété, et la religion d'État par rapport à la religion étrangère. Dans son dernier chapitre, il compare le droit qui a émergé après l'adoption des Douze Tables avec le droit qui aurait existé sous les premiers rois romains.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780820341187 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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