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Titre original :
From Ushant to Gibraltar: The Channel Fleet 1778-1783
Contenu du livre :
En 1778, lorsque la guerre attendue a finalement éclaté avec la France, Lord Sandwich, Premier Lord de l'Amirauté en poste depuis longtemps, a dû trouver les ressources nécessaires pour rivaliser avec la flotte française, non seulement dans la Manche, mais aussi sur d'autres théâtres de guerre tels que les Antilles, la Méditerranée et l'océan Indien. En outre, la Royal Navy doit protéger le vaste commerce maritime de la Grande-Bretagne, en couvrant les grands convois entrants et sortants dont dépend l'économie du pays. Ce livre est une étude des hommes qui ont dirigé et des hommes qui ont géré, tant à terre qu'à terre, la Channel Fleet.
En 1778, elle était commandée par l'amiral Augustus Keppel.
Le troisième commandant était un membre du Conseil de l'Amirauté, le vice-amiral Hugh Palliser. Le 27 juillet, elle engagea la flotte française commandée par d'Orvilliers. La bataille n'est pas concluante, les deux camps revendiquant la victoire. Au cours de la bataille, le navire amiral de Palliser a particulièrement souffert. À l'époque, il n'y a pas eu de conflit entre Keppel et Palliser quant au déroulement de la bataille, mais lorsque ce dernier débarque à la fin du mois d'octobre, on lui montre un journal qui suggère qu'il est responsable de l'incapacité de Keppel à poursuivre la bataille. Il est furieux, mais Keppel refuse de signer une déclaration innocentant Palliser. Le conflit s'envenime.
Palliser réclame la cour martiale de Keppel, mais celui-ci est acquitté, tout comme Palliser lui-même lorsqu'il passe à son tour en cour martiale. Le corps des officiers de la marine était profondément divisé, ce qui causa des dommages durables.
Après Sandwich, l'administrateur naval le plus important est Sir Charles Middleton, le contrôleur de la marine, qui ne mâche pas ses mots. Il est à l'origine de deux innovations majeures : le cuivrage de la coque des navires, qui les protège contre les algues nuisibles et augmente considérablement leur vitesse, et l'introduction de la canonnade, un canon plus léger, de plus faible portée mais d'une plus grande puissance de frappe. Middleton entretenait des relations étroites avec Richard Kempenfelt, qui était sans doute l'officier de marine le plus compétent des deux camps. Avec Lord Howe, Kempenfelt est responsable de l'introduction d'un nouveau système de signalisation. Il remporta une victoire éclatante lors de l'attaque d'un convoi français lourdement défendu en 1781, mais mourut tragiquement en 1782 lorsque son navire amiral, le Royal George, coula à ses amarres à Spithead.
Tout au long de la guerre, les Français et les Espagnols planifient l'invasion du sud de l'Angleterre. L'énorme Combined Fleet apparaît pour la première fois dans la Manche en 1779, mais bien qu'elle ait semé la panique en arrivant au large de Plymouth, elle souffre d'une épidémie de variole et abandonne la tentative.
En 1782, avec la chute du ministère de Lord North, Sandwich quitte l'Amirauté. Vilipendé par les auteurs du XIXe siècle, sa réputation a été largement rétablie par les historiens plus récents.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781915070395 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2022 |
| Nombre de pages : | 364 |
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