Wandering Wicklow with Father Browne - Un voyage photographique

Wicklow avec le Père Browne (Robert O'Byrne)

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Titre original :

Wandering Wicklow with Father Browne

Contenu du livre :

Le meilleur photographe irlandais du XXe siècle, le père Frank Browne, s'est rendu à plusieurs reprises dans le comté de Wicklow pendant près d'un demi-siècle. Au cours de cette période, il a eu l'occasion de capturer des images de cette partie du pays qui subissait des changements tout en conservant, d'une manière ou d'une autre, son caractère essentiel. La plus ancienne photographie, par exemple, montre la vallée de Dargle, un endroit qui a pratiquement le même aspect aujourd'hui que lorsque le père Browne s'y est rendu pour la première fois en 1910. D'autres photos montrent des lieux de beauté emblématiques tels que la cascade de Powerscourt et le mont Sugarloaf, ainsi que le paysage accidenté de Sally Gap. Les vestiges monastiques de Glendalough sont saisis de manière exquise, de même que les eaux calmes de Lough Tay.

Mais si son œil a su déceler la beauté intemporelle de cette idylle rurale, le père Browne a également su capter le moderne et l'innovant, saisissant des moments clés du développement d'une Irlande nouvellement indépendante, comme la construction du réservoir de Poulaphouca à la fin des années 1930 et les ouvriers de l'usine d'ampoules Solus Teoranta qui venait d'ouvrir ses portes à Bray. Les voitures sont peu nombreuses, mais les bicyclettes abondent dans ses photographies. L'avènement de la technologie moderne contraste avec les loisirs traditionnels : une foire aux chevaux à Blessington, le trempage des moutons dans une ferme, un chaumier réparant le toit d'une vieille maison. Il montre l'effervescence des préparatifs du Congrès eucharistique international de juin 1932, ainsi que l'activité commerciale dans des villes comme Arklow et Wicklow. Dans la première, on voit la construction de nouvelles écoles, dans la seconde, des activités plus anciennes comme la pêche se poursuivent. La capacité du père Browne à accéder partout lui a permis de photographier un grand nombre des maisons historiques les plus célèbres de Wicklow, comme Powerscourt avant que ses intérieurs ne soient tragiquement détruits par un incendie, et Shelton Abbey, qu'il a visitée juste un an avant que le bâtiment et son contenu ne soient vendus.

Le livre est divisé en cinq/six sections, chacune offrant aux lecteurs la possibilité de suivre les traces du Père Browne et d'explorer une partie différente du comté... etc.