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Titre original :
RAF Hawkinge: The Raf's Wartime Frontline Airfield; From Dunkirk to the Battle of Britain and D-Day
Contenu du livre :
En tant que station de la RAF la plus proche de l'Europe occupée, l'aérodrome de Hawkinge, dans le Kent, s'est retrouvé littéralement sur la ligne de front pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, l'association de Hawkinge avec l'aviation militaire britannique a commencé plus de vingt ans auparavant, pendant la Première Guerre mondiale.
Déjà terrain d'aviation avant la guerre, c'est en 1915 que le terrain a été réquisitionné pour être utilisé par le Royal Fling Corps. Le premier personnel est arrivé quelques mois plus tard pour servir sur ce qui s'appelait initialement Folkestone Field. Principalement utilisé comme base pour le transport des avions vers la France et le front occidental, il changea rapidement de nom pour devenir le Hawkinge Aeroplane Dispatch Station, dont les attributions incluaient également le transport de matériel pour les troupes en France et en Belgique.
C'est à la suite de la réorganisation de la RAF en 1923 que Hawkinge a connu l'étape suivante de son développement. De nouveaux hangars et bâtiments d'exploitation ont été construits, et des systèmes d'approvisionnement en eau et de communication ont été installés. Le rôle de l'aérodrome changea pour devenir celui d'un centre d'entraînement pour la RAF et l'armée ; le 25e escadron fut le premier escadron complet à être basé à Hawkinge.
Au cours des premiers mois de la Seconde Guerre mondiale, l'aérodrome a été redésigné en tant que station de chasse du 11e groupe, et les premiers Hurricane du 3e escadron sont arrivés le 19 décembre 1939. Tout au long de la bataille de France et jusqu'à l'évacuation de Dunkerque, Hawkinge a joué un rôle vital en assurant la couverture aérienne des forces alliées 24 heures sur 24. Mais c'est au cours de l'été 1940 que Hawkinge a connu son "heure de gloire".
La première attaque de la Luftwaffe sur Hawkinge eut lieu le 12 août. Malgré des dégâts considérables, les pistes en herbe furent rapidement réparées, ce qui permit aux Spitfire et aux Hurricane, qui l'utilisaient comme base avancée, de reprendre rapidement leurs activités. Malgré les efforts de la Luftwaffe, Hawkinge est resté opérationnel tout au long de la guerre.
Lorsque la RAF est passée à l'offensive en 1941, Hawkinge a joué un rôle essentiel dans le maintien de ces missions contre les forces de Goering - à la fois comme lieu de ravitaillement à l'aller et comme lieu de refuge au retour, tant pour les chasseurs que pour les bombardiers, y compris ceux de l'USAAF après l'entrée en guerre de l'Amérique. Après la guerre, la base de chasseurs a été officiellement fermée le 3 septembre 1945.
En 1964, le ministère de la défense a vendu le terrain, même si, pendant une courte période en 1968, les souvenirs de la guerre ont été évoqués avec l'utilisation de l'aérodrome pour le tournage du film classique Battle of Britain (Bataille d'Angleterre). Seul un petit coin du site d'origine a survécu et abrite aujourd'hui le célèbre Kent Battle of Britain Museum.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781399071468 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 2024 |
| Nombre de pages : | 256 |
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