
When Does History Begin?: Religion, Narrative, and Identity in the Sikh Tradition
En se concentrant sur des questions importantes liées à l'identité religieuse et à la mémoire sikhe, Harjot Oberoi montre comment les techniques prémodernes de narration du passé et d'établissement de la vérité en Asie du Sud ont été profondément transformées par le colonialisme. La pratique historiographique indienne est depuis longtemps problématique.
Al-Biruni, le polymathe du XIe siècle, était perplexe quant à la manière dont les habitants du sous-continent traitaient les protocoles de l'histoire ; il n'avait pas compris que les constructions narratives indiennes du passé s'inscrivaient dans un canon complexe de traditions poétiques et représentaient un changement radical par rapport aux récits historiques des mondes islamique, sinique et gréco-romain. Là où d'autres avaient tendance à rechercher des faits, les habitants de l'Asie du Sud recherchaient l'affect.
Ce modèle alternatif de compréhension et d'évaluation du passé - par le biais de l'esthétique et des gradients de goût - a généré une variété de conscience historique d'une importance cruciale. L'examen de la tradition sikhe par Oberoi montre ce que la narration critique moderne peut accomplir lorsqu'elle s'éloigne des modèles classiques, en traversant des moments importants du colonialisme, de la coercition et de la protestation dans le Raj, de la production de connaissances, de la montée du nationalisme séculier et des notions modernes du soi à l'intérieur et à l'extérieur de l'Inde.