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Titre original :
Poverty and Progress: Social Mobility in a Nineteenth Century City
Contenu du livre :
Le rêve américain est ancré dans la conscience des Américains depuis la plus grande partie de l'histoire du pays : chaque citoyen, quelle que soit l'humilité de ses origines, est libre d'atteindre le sommet de l'échelle sociale et économique. Poverty and Progress évalue les prétentions du rêve américain par rapport à la structure réelle des opportunités économiques et sociales dans une communauté industrielle typique du XIXe siècle, Newburyport, Massachusetts.
Voici l'histoire locale. À l'aide de journaux, de rapports de recensement et de registres locaux des impôts, des écoles et des caisses d'épargne, Stephan Thernstrom dresse un portrait détaillé et vivant de la vie de la classe ouvrière à Newburyport entre 1850 et 1880, années critiques au cours desquelles cette vieille ville de la Nouvelle-Angleterre s'est transformée en une cité industrielle en plein essor. Pour déterminer combien de self-made men il y avait réellement dans la communauté, il retrace la carrière de centaines de travailleurs obscurs et de leurs fils sur cette période de trente ans, en explorant en profondeur les différents modèles de mobilité des ouvriers nés dans le pays et des immigrés irlandais. Cette analyse permet de conclure que les possibilités de mobilité professionnelle étaient nettement limitées. Les ouvriers ordinaires et leurs fils ont rarement pu atteindre le statut de classe moyenne, bien que nombre d'entre eux soient passés d'emplois non qualifiés à des emplois semi-qualifiés ou qualifiés.
Mais une autre forme de mobilité était répandue. Les hommes qui occupaient des emplois subalternes réussissaient souvent de façon remarquable à accumuler des économies et à acheter une maison et un lopin de terre. En conséquence, la classe ouvrière s'intègre plus facilement dans la communauté ; une nouvelle base de stabilité sociale est créée, qui compense les influences perturbatrices qui accompagnent le premier choc de l'urbanisation et de l'industrialisation.
Étant donné que Newburyport a connu des changements communs à d'autres villes américaines, Thernstrom affirme que ses conclusions contribuent à éclairer l'histoire sociale de l'Amérique du XIXe siècle et fournissent un nouveau point de départ pour évaluer les tendances de la mobilité dans notre société actuelle. En mettant en corrélation les données de Newburyport avec des études comparables portant sur des villes du XXe siècle, il réfute la croyance populaire selon laquelle il est aujourd'hui plus difficile de s'élever du bas de l'échelle sociale qu'il ne l'était dans un passé idyllique. La théorie de la « mobilité bloquée » a été proposée par Lloyd Warner dans ses célèbres études « Yankee City » sur Newburyport ; Thernstrom fournit une critique approfondie des volumes de « Yankee City » et du style anhistorique de recherche sociale qu'ils incarnent.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780674695016 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 1980 |
| Nombre de pages : | 288 |
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