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Mrs Despard and the Suffrage Movement: Founder of the Women's Freedom League
Charlotte Despard, réformatrice sociale et suffragette, a toujours été connue sous le nom de Mme Despard, jamais sous celui de Charlotte. Son nom devrait être synonyme de ceux d'Emmeline Pankhurst et de Millicent Fawcett.
Née en 1844, Charlotte connaît une enfance difficile : elle trouve du réconfort dans la grande littérature, s'identifiant à Milton et aux mots romantiques de Shelley. Elle épouse Maximillian Despard et a l'occasion d'explorer le monde et de s'essayer à une carrière de romancière.
Veuve à l'aube de la quarantaine, son argent et son statut lui ont permis de mener une vie étonnamment libre pour une femme de son époque. Charlotte a consacré sa vie à améliorer le sort des pauvres et s'est installée parmi eux dans les bidonvilles de Londres. Elle s'est battue pour des conditions de vie et de travail meilleures et plus équitables pour tous, soutenant le suffrage des adultes avant de s'impliquer fortement dans la lutte pour le droit de vote des femmes. Elle a rejoint l'Union sociale et politique des femmes d'Emmeline Pankhurst et, lorsque cette organisation s'est scindée en 1907, elle a cofondé la Ligue pour la liberté des femmes, dont elle est devenue la première présidente, très appréciée. Elle a également été rédactrice en chef et a apporté une contribution majeure à son journal, The Vote. Lorsque les activités en faveur du suffrage ont été largement suspendues après le déclenchement de la première guerre mondiale en 1914, elle est retournée à ses racines irlandaises et s'est installée à Dublin pour soutenir la lutte en faveur de l'autonomie de l'Irlande. Après l'obtention du droit de vote pour certaines femmes en 1918, elle a tenté de tirer parti de l'amélioration de la liberté politique des femmes (sans succès) en se présentant au Parlement.
La carrière politique et publique de Charlotte s'est terminée tragiquement lorsqu'elle est décédée à Belfast à l'âge de 95 ans, sans le sou et seule, après avoir donné tout son argent pour aider les moins fortunés. L'héritage discret de Charlotte se perpétue aujourd'hui dans son travail, notamment en faveur des droits des femmes et des enfants.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)