
China's Catholics: Tragedy and Hope in an Emerging Civil Society Volume 12
Après avoir souffert de l'isolement et de la persécution pendant l'ère maoïste, l'Église catholique en Chine est réapparue avec une étonnante vitalité ces dernières années. Richard Madsen s'intéresse à ce renouveau et le rattache à la question plus générale de l'évolution de la structure de la société chinoise, en particulier à ses implications pour le développement d'une "société civile".
Madsen connaît bien la Chine et y a passé beaucoup de temps à interviewer des catholiques chinois, jeunes et vieux, les "vrais croyants" et les moins dévots. Leurs récits révèlent les tensions qui sont apparues alors même que le contrôle politique sur la vie quotidienne en Chine s'est relâché. Le clivage rural-urbain au sein de l'Église, la question de l'autorité de l'Église et les divisions entre les pratiques publiques et clandestines des adeptes de l'Église sont d'un intérêt particulier.
Toutes sortes de groupes religieux ont repris vie et prospéré dans l'ère post-Mao. Protestants, bouddhistes, taoïstes, adeptes de religions folkloriques, même les intellectuels à la recherche de réponses plus sécularisées aux préoccupations "ultimes" sont engagés dans des quêtes spirituelles. Madsen cherche à déterminer si ces quêtes contiennent les ressources nécessaires à la construction d'un ordre politique plus humain en Chine. La religion contribuera-t-elle à la modernisation économique ou l'entravera-t-elle ? Quel rôle l'Église jouera-t-elle dans la pluralisation de la société ? Les questions qu'il soulève dans China's Catholics sont importantes non seulement pour l'avenir politique de la Chine, mais aussi pour tous les pays en transition après un totalitarisme politique.