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Titre original :
Slave Law in the American South: State V. Mann in History and Literature
Contenu du livre :
L'esclavage dans le Sud américain n'aurait pu exister sans l'autorité de la loi qui définissait les esclaves comme la propriété de leurs maîtres. Mais le fait que les esclaves soient aussi des êtres humains imposait des limites à cette dure réalité. Lorsque la rigueur de la loi et les liens sentimentaux complexes unissant le maître et l'esclave entraient en conflit, les maîtres se tournaient vers les tribunaux.
Dans l'affaire State v. Mann, Thomas Ruffin, juge à la Cour suprême de Caroline du Nord, a décidé que les maîtres ne pouvaient pas être poursuivis pour avoir agressé leurs esclaves. En articulant la base juridique de sa décision, le juge Ruffin a également révélé sa propre vision de la logique de l'esclavage, dans laquelle il sanctionnait les droits du propriétaire tout en exprimant sa propre horreur face aux mauvais traitements infligés à l'esclave.
L'historien du droit Mark Tushnet, l'une des plus grandes autorités vivantes en matière de droit des esclaves de l'époque antebellum, montre aujourd'hui comment l'étude d'une affaire aussi simple peut éclairer toute une société. Pour ceux qui détestaient l'esclavage, cette affaire représentait tout ce qu'il y avait d'intolérable dans cette institution ; pour ceux qui la défendaient, elle soulevait des questions difficiles et persistantes qui ne pouvaient être ignorées.
Preuve supplémentaire de l'importance de State v. Mann, Harriet Beecher Stowe l'a même placé au centre de son deuxième roman antiesclavagiste, Dred. Tushnet discute de la place de l'opinion dans le roman - dans lequel elle cite abondamment la décision de Ruffin - et évalue les interprétations d'autres historiens à la fois de l'opinion et du roman provocateur de Stowe.
Tushnet fournit une analyse finement détaillée de l'opinion de Ruffin, décrivant le juge comme un homme contraint par la loi de faire respecter le droit du propriétaire d'esclaves tout en étant ému, en tant que chrétien, par les mauvais traitements infligés à l'esclave et en espérant toujours que la morale communautaire et un sens profond de l'honneur modéreraient les excès des propriétaires d'esclaves. Toutefois, comme le montre Tushnet, la loi sur les esclaves était un moyen de maintenir l'hégémonie idéologique de la classe dirigeante du Sud.
Slave Law in the American South brosse un large tableau d'une affaire qui a fait date, en associant des éléments juridiques, historiques, sociaux, politiques et même littéraires pour montrer comment la loi elle-même a été impliquée dans la persistance de l'esclavage. Il jette une lumière nouvelle sur l'esclavage et l'histoire du Sud, tout en sondant la conscience d'un juriste troublé, incapable de transcender pleinement son époque.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780700612710 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2003 |
| Nombre de pages : | 152 |
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