Le droit administratif est-il illégal ?

Le droit administratif est-il illégal ? (Philip Hamburger)

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Titre original :

Is Administrative Law Unlawful?

Contenu du livre :

Le droit administratif est-il illégal ? Cette question provocante est devenue d'autant plus importante avec l'expansion de l'État administratif moderne. Alors que le gouvernement fédéral ne pouvait traditionnellement restreindre la liberté que par des actes du Congrès et des tribunaux, le pouvoir exécutif en est venu à contrôler de plus en plus les Américains par le biais de ses propres règles et décisions administratives, ce qui soulève des questions inquiétantes quant à l'effet de ce type de pouvoir d'État sur le gouvernement et la société américains.

Avec Is Administrative Law Unlawful, Philip Hamburger répond à cette question par l'affirmative, en proposant un compte-rendu révisionniste du droit administratif. Plutôt que de l'accepter comme un nouveau pouvoir rendu nécessaire par la société moderne, il situe ses origines dans la tradition anglaise médiévale et moderne de la prérogative royale. Il retrace ensuite les résistances au droit administratif du Moyen Âge à nos jours. Les parlements médiévaux ont périodiquement tenté de contraindre la Couronne à gouverner par le biais du droit ordinaire, mais la réponse la plus efficace a été le développement, au XVIIe siècle, du droit constitutionnel anglais, qui a conclu que le gouvernement ne pouvait gouverner que par le biais du droit du sol et des tribunaux, et non par le biais d'édits administratifs. Bien que la Constitution américaine ait poursuivi cette conclusion encore plus vigoureusement, le pouvoir administratif est réapparu aux époques du progressisme et du New Deal. Depuis lors, selon Hamburger, le droit administratif a ramené le gouvernement et la société américains précisément au type de pouvoir consolidé ou absolu que la Constitution américaine - et les constitutions en général - ont été conçues pour empêcher.

Grâce à une argumentation claire mais à plusieurs niveaux qui s'appuie sur l'histoire, le droit et la pensée juridique, Is Administrative Law Unlawful ? révèle que le droit administratif n'est pas une émanation naturelle et bénigne du gouvernement contemporain, mais un retour pernicieux - et profondément illégal - à un dangereux absolutisme préconstitutionnel.