The Boeing B-17
La forteresse volante B-17, terme inventé par un article du Seattle Daily Times en 1935, représentait un bond en avant dans le domaine de la puissance aérienne offensive. Conçu pour une nation dont la politique étrangère était encore profondément isolationniste et pour une armée de l'air dont la flotte de bombardiers en service était dominée par des biplans, le B-17, avec ses quatre moteurs, sa grande envergure, sa charge utile enviable - presque le double de celle des bombardiers contemporains - et sa construction entièrement métallique, a marqué le début d'une nouvelle ère.
Pour un avion de cette taille et de cette relative complexité, la conception et le développement du B-17 ont été marqués par une série d'innovations majeures avec le dévoilement du XB-15 (Boeing 294), notamment des voies d'accès aux moteurs, une meilleure endurance et une capacité de charge massive. En l'espace d'un an, le Y1B-17 ou modèle 299 a permis d'affiner les idées du XB-15 et de produire un avion élégant et attrayant. En 1937, tous les essais sont terminés et les 12 premiers appareils sont livrés au 2e groupe de bombardement pour évaluation.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, le tout nouveau B-17 commençait à peine à remplir les rangs des escadrons de bombardiers américains et, au début de 1941, le B-17C, sans doute le B-17 le plus rapide qui ait été construit, volait dans les rangs de la RAF. Le B-17 survole bientôt l'Europe avec les forces aériennes de l'armée américaine nouvellement créées, tout en combattant les Japonais dans le Pacifique et l'Axe en Méditerranée.
Lorsque la production du B-17 a été arrêtée en avril 1945, alors que le B-17 avait été supplanté par le B-24 dans le Pacifique, plus de 12 700 B-17 avaient été construits. Peu après la fin de la guerre, ce type d'avion ne sera plus utilisé en tant que bombardier, mais quelques-uns resteront en service en tant qu'avions de sauvetage en mer SB-17. En fin de compte, le B-17 a volé avec 26 pays.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)