Titre original :
The Life and World of Francis Rodd, Lord Rennell (1895-1978): Geography, Money and War
Contenu du livre :
La vie de Francis Rodd est intéressante pour la façon dont elle a relié les mondes de la géographie, de la finance internationale, de la politique, de l'espionnage et de l'administration militaire en temps de guerre. Rodd était un généraliste à une époque de spécialisation croissante.
Il avait l'instinct de la résolution de problèmes, qu'il appliquait à toute une série de domaines. C'était à la fois un pragmatique et un homme aux convictions fortes, et, en ce qui concerne la société africaine, un traditionaliste autant qu'un modernisateur. Sa vie, intéressante en soi pour ce qu'elle nous apprend sur la géographie, la banque et le gouvernement militaire britanniques, est également une fenêtre sur la société britannique à une époque de grands changements.
Plus précisément, le titre de gloire de Rodd réside dans deux domaines en particulier : la géographie et le gouvernement militaire. La géographie était une affaire de famille.
Il est un descendant direct du cartographe et océanographe James Rennell (1742-1830), qui fut un temps géomètre général de la Compagnie des Indes orientales. Son premier voyage dans les Monts d'Ar, dans l'actuel Niger, a eu lieu en 1922. Sur sa pierre tombale, dans la ville frontalière galloise de Presteigne, figure un dicton en langue touareg, Tamasheq, "Rien par le bien", reflétant le fait qu'il s'est toujours senti lié à cette région désertique éloignée. Diplômé d'Eton et du Balliol College d'Oxford, il a passé un an dans l'artillerie royale de campagne dans le nord de la France en 1914-1915, avant de travailler en Italie et en Afrique du Nord, où il s'est notamment acquitté de tâches de renseignement. Il a ensuite travaillé pendant un certain temps au Foreign Office (1919-24)
C'est à partir de là qu'il a pris le temps de faire cette première expédition saharienne. Il en a résulté un livre sur les Touaregs, People of the Veil (1926), qui a été acclamé et encore admiré aujourd'hui. Une deuxième expédition au Sahara en 1927 lui a valu la médaille des fondateurs de la Royal Geographical Society en 1929. Plus tard, il est président de la Royal Geographical Society, qui reprend son programme d'après-guerre (1945-48). À un âge avancé, il se préoccupe de plus en plus de la géographie de la frontière galloise et de l'agriculture de l'Australie occidentale.
Si la géographie a été une passion pour Rodd tout au long de sa vie, elle n'était qu'un de ses centres d'intérêt.
C'est d'ailleurs en raison de l'étendue de ses activités qu'on l'a surnommé "le dernier des Élisabéthains". Il quitte le Foreign Office pour la Bourse, puis entre à la Banque d'Angleterre en 1929, dont il devient bientôt le représentant à la Banque des règlements internationaux à Bâle (1930-31). Entre 1933 et 1961, il est associé de Morgan Grenfell, la branche britannique des banques Morgan qui entretient des liens étroits avec Whitehall. Il est l'un des principaux intermédiaires de la banque avec l'Italie, ce qui lui vaut d'être détaché en 1939 auprès du ministère de la guerre économique, dont il devient le principal négociateur avec Rome avant l'entrée en guerre de l'Italie. Pendant la guerre, il connaît une carrière fulgurante au sein du ministère de la Guerre.
Il devient officier politique en chef en Afrique de l'Est en 1942 (date à laquelle il est également nommé major-général par intérim), un rôle qui l'amène à être brièvement administrateur militaire en chef de Madagascar, après la chute du régime de Vichy. Il est ensuite nommé officier en chef des affaires civiles de l'AMGOT en 1943, un rôle de premier plan qui fait de lui le gouverneur civil de la Sicile et de l'Italie du Sud dans le sillage de l'avancée militaire des Alliés. Il retourne en Grande-Bretagne en décembre 1943. Rodd a hérité de son père un titre de pair en 1941. Après la guerre, il s'est beaucoup impliqué à la Chambre des Lords, d'abord en tant que libéral puis en tant que conservateur, avec un intérêt particulier pour les affaires économiques et coloniales.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781839985621 |
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| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2022 |
| Nombre de pages : | 268 |
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