La nature, l'artiste modélisateur : Lectures on Laws, Science, How Nature Arranges the World and How We Can Arrange It Better

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Titre original :

Nature, the Artful Modeler: Lectures on Laws, Science, How Nature Arranges the World and How We Can Arrange It Better

Contenu du livre :

Dans quelle mesure les événements de la nature sont-ils fixes et comment le sont-ils ? Ces conférences abordent ce que nos succès scientifiques en matière de prédiction et de manipulation du monde qui nous entoure suggèrent comme réponse.

Selon un point de vue très orthodoxe, les sciences offrent des vérités générales que nous combinons avec des faits locaux pour en déduire nos attentes quant à ce qui se passera, que ce soit naturellement ou lorsque nous construisons un dispositif à concevoir, qu'il s'agisse d'un laser, d'une machine à laver, d'une moustiquaire antipaludique ou d'une vente aux enchères pour les ondes.

Dans ces trois conférences Carus 2017, Nancy Cartwright propose une image différente, dans laquelle ni nous, ni la nature, n'avons de si belles règles à suivre. Obtenir de vraies prédictions sur des événements réels est une entreprise d'ingénierie qui fait un usage intelligent d'une grande variété de différents types de connaissances, avec peu de vraies dérivations en vue nulle part. Il faut une modélisation astucieuse. L'orthodoxie voudrait que la façon dont nous procédons ne reflète pas la façon dont la nature procède. Il s'agit plutôt d'une conséquence des limites épistémiques de l'homme. Selon Cartwright, cela revient à mettre notre raisonnement à l'envers. Nous devrions nous faire une idée de ce qu'est la nature à partir de la façon dont nos sciences fonctionnent lorsqu'elles nous permettent de nous y déplacer, et non pas nous fier à une image préétablie de la façon dont la nature doit fonctionner pour en déduire ce que serait une science idéale, débarrassée des faiblesses de l'homme. Le fait d'inverser l'ordre de l'inférence implique que, comme nous, la nature est aussi un modélisateur habile.

L'exposé 1 est un exercice de description. Il s'agit d'une étude des pratiques scientifiques lorsque les sciences se croisent avec le monde et, ensuite, de ce que ce monde est le plus susceptible d'être compte tenu des succès de ces pratiques. La célèbre expérience de la goutte d'huile de Millikan et l'éventail des connaissances rassemblées pour la faire fonctionner sont utilisés pour illustrer le fait que les événements dans le monde ne se produisent pas selon des schémas qui peuvent être correctement décrits dans ce que l'on appelle les « lois de la nature ». Néanmoins, ils se prêtent à une modélisation astucieuse. Sans faire un énorme acte de foi, il semble que ce soit le maximum que nous puissions supposer à propos des événements de la nature. La deuxième conférence est un exercice de métaphysique. Comment l'agencement des événements a-t-il pu se faire de cette manière ? Pour répondre à cette question, Cartwright préconise une ontologie dans laquelle les pouvoirs agissent ensemble de différentes manières en fonction des arrangements dans lesquels ils se trouvent pour produire ce qui se produit. Il s'agit d'une métaphysique dans laquelle les possibilités sont réelles parce que les pouvoirs et les arrangements sont permissifs - ils contraignent mais souvent ne dictent pas les résultats (comme nous le voyons dans la théorie quantique contemporaine). L'exposé 3, basé sur le travail de Cartwright sur les politiques fondées sur les preuves et les essais contrôlés randomisés, est un exercice de philosophie de la technologie sociale : comment nous pouvons mettre notre connaissance des pouvoirs et nos compétences en matière de modélisation artistique au service de la construction de sociétés plus décentes et comment nous pouvons utiliser nos connaissances et nos compétences pour évaluer si nos tentatives sont fructueuses.

Les conférences sont importantes pour les raisons suivantes : Elles offrent un point de vue original sur la question séculaire du réalisme scientifique, selon laquelle nos connaissances sont authentiques, mais nos principes scientifiques ne sont ni vrais ni faux, mais constituent plutôt des modèles permettant de construire de bons modèles. Les pouvoirs sont au cœur de la métaphysique actuelle. Leur relecture à partir des succès de la pratique scientifique, comme le fait la conférence 2, offre une nouvelle perspective sur ce qu'ils sont et comment ils fonctionnent. De nos jours, on réclame à cor et à cri que la philosophie soit adaptée à la « vie réelle ». C'est précisément ce qui se passe dans la troisième conférence, où Cartwright applique la leçon des conférences 1 et 2 pour plaider en faveur d'une sérieuse remise en question de la manière dont nous sommes incités - et dans certains endroits mandatés - à utiliser des données probantes pour prédire les résultats de nos politiques sociales.

Autres informations sur le livre :

• ISBN : 9780812694680
• Auteur : Nancy Cartwright
• Éditeur : Open Court
• Reliure : Broché
• Année de publication : 2019
• Nombre de pages : 172