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The Raf's Cross-Channel Offensive: Circuses, Ramrods, Rhubarbs and Rodeos 1941-1942
L'histoire de la RAF, et en particulier du Fighter Command, pendant la bataille d'Angleterre a été racontée à maintes reprises. Il s'agit de l'histoire des valeureux pilotes de "The Few", à bord de leurs Hurricanes et Spitfires, qui, dos au mur, luttaient contre l'assaut aéroporté de la Luftwaffe en dépit d'énormes difficultés. Mais l'histoire des opérations du Fighter Command immédiatement après la bataille d'Angleterre est moins connue.
Le maréchal de la Royal Air Force Hugh Montague Trenchard a commandé le Royal Flying Corps pendant la Première Guerre mondiale. Sa politique consistait alors à faire en sorte que ses avions et ses hommes soient continuellement à l'offensive, toujours au-dessus des lignes allemandes pour porter le combat à l'ennemi. Après avoir été promu commandant de la RAF, Trenchard a pris sa retraite en 1930.
En novembre 1940, Trenchard se présente à nouveau au ministère de l'Air et propose que la RAF "s'incline vers la France", c'est-à-dire qu'elle passe à l'offensive. Selon lui, la RAF gagnerait la bataille d'usure qui en résulterait.
L'un des principaux résultats de la nouvelle position offensive de la RAF a été l'introduction des sorties Circus. Il s'agit d'attaques menées par une petite force de bombardiers avec une puissante escorte de chasseurs. Elles étaient destinées à attirer les chasseurs ennemis dans les airs afin qu'ils puissent être engagés par les chasseurs de la RAF, l'objectif premier étant la destruction des chasseurs de la Luftwaffe, puis la protection des bombardiers contre les attaques.
Les missions Ramrod, Rhubarbs et Rodeos, qui sont toutes des variations sur le même thème, constituent un développement ultérieur des missions Circus. Une Ramrod est similaire à un Circus, bien que dans ce cas l'objectif principal soit la destruction de la cible, le rôle principal des chasseurs qui l'accompagnent étant de protéger les bombardiers contre les attaques. Une Rhubarbe était une attaque à petite échelle par des chasseurs utilisant la couverture nuageuse et/ou la surprise, dont l'objectif était de détruire les avions allemands dans les airs et/ou de frapper des cibles au sol, tandis qu'un Rodéo consistait en un balayage de chasseurs au-dessus du territoire ennemi sans bombardiers.
S'appuyant sur des documents officiels et des archives, ainsi que sur les témoignages de nombreuses personnes impliquées, James Starkey révèle comment le point de vue de Trenchard s'est imposé et comment la RAF est passée à l'offensive de la fin 1940 à 1941. S'agissait-il d'une stratégie vouée à l'échec ? Si oui, pourquoi n'a-t-elle pas été interrompue une fois que les résultats ont commencé à se faire sentir ?
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)