L'incident de Namamugi : Le meurtre qui a déclenché une guerre

L'incident de Namamugi : Le meurtre qui a déclenché une guerre (William De Lange)

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Titre original :

The Namamugi Incident: The Murder that Sparked a War

Contenu du livre :

Le 14 septembre 1862, quatre Britanniques croisent le cortège du noble Shimazu Hisamitsu dans un village appelé Namamugi, le long de l'ancienne route Tōkaidō du Japon. L'un d'entre eux, le commerçant de Shanghai Charles Lenox Richardson, ne survivra pas pour raconter l'histoire. La mort de Richardson a conduit à la guerre Anglo-Satsuma.

L'incident de Namamugi, tel qu'il est connu au Japon et en Occident, semble résumer parfaitement le choc des cultures qui a accompagné l'ouverture involontaire du Japon à l'Occident. Aujourd'hui encore, un siècle et demi après sa survenue, cet incident exerce un charme particulier sur les Japonais. Il ne se passe pas une année sans qu'un livre, un magazine ou un documentaire télévisé ne se penche sur cet épisode particulier des derniers jours de l'ère féodale du Japon. La lutte du Japon pour s'adapter à sa nouvelle place dans le monde, son sentiment de fierté blessé, les notions mal conçues de l'Orient par l'Occident, son sentiment impérialiste de supériorité, tout semblait s'opposer en ce jour fatal d'été étouffant où Charles Lenox Richardson s'est retrouvé face à face avec un samouraï de Satsuma du nom de Narahara Kizaemon.

Jusqu'à présent, la lecture de cet incident crucial de l'histoire féodale tardive du Japon a été biaisée en faveur d'une vision occidentale ou japonaise des événements, en partie pour des raisons culturelles et politiques, en partie à cause des barrières linguistiques. Ce livre est le premier récit en langue anglaise à prendre en compte toutes les versions de ce qui s'est passé en ce jour fatidique : celle des colons étrangers à Yokohama, celle des fonctionnaires japonais et britanniques, et celle des serviteurs de Shimazu. En conséquence, la lecture de la reconstitution minutieuse des événements par De Lange ressemble à une version moderne du brillant Rashomon d'Akira Kurosawa : notre point de vue change et notre compréhension s'approfondit au fur et à mesure du récit de chaque partie - sauf que, dans ce cas, tout s'est réellement passé.