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Closed Minds?: Politics and Ideology in American Universities
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Contrairement à la croyance populaire, le problème de l'enseignement supérieur américain n'est pas l'excès de politique, mais son insuffisance. Loin d'être des bastions du libéralisme, les universités américaines se sont largement retirées du monde politique. C'est ce que concluent Bruce L. R. Smith, Jeremy Mayer et Lee Fritschler dans cet ouvrage éclairant. C losed Minds ? s'appuie sur des données issues d'entretiens, de groupes de discussion et d'une nouvelle enquête nationale réalisée par les auteurs, ainsi que sur leurs décennies d'expérience dans l'enseignement supérieur, pour brosser le tableau le plus complet à ce jour des attitudes politiques sur les campus. Il en ressort que si les libéraux sont plus nombreux que les conservateurs dans les rangs des enseignants, même la plupart des conservateurs estiment que l'idéologie n'a que peu d'impact sur l'embauche et la promotion. Les étudiants d'aujourd'hui sont un peu plus conservateurs que leurs professeurs, mais peu d'entre eux se plaignent d'un parti pris politique dans la salle de classe. De même, une enquête législative menée en Pennsylvanie, que les auteurs considèrent comme une étude de cas de l'activisme conservateur dans l'enseignement supérieur, a révélé que les préjugés politiques étaient « rares » dans les collèges et universités publics de l'État. Pourtant, cette paix idéologique sur le campus a été achetée à un prix élevé. Les universités américaines sont rarement accueillantes pour des discussions animées sur des questions d'importance publique. Elles évitent en grande partie les débats politiques sérieux, ignorent pratiquement ce que l'on appelait autrefois l'instruction civique et ne s'intéressent guère à la formation des étudiants pour qu'ils deviennent des citoyens efficaces.
Smith, Mayer et Fritschler opposent le climat actuel de désengagement à la mission civique originelle des collèges et universités américains. En conclusion, ils suggèrent comment les universités peuvent récupérer et renforcer leur place dans la vie politique et civique de la nation.
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