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The Ancient Constitution: And the Origins of Anglo-American Liberty
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les juristes anglais et américains ont fait appel à "l'ancienne constitution" comme pierre angulaire de la liberté. Selon cette idée, le droit constitutionnel n'était pas dicté par un monarque, mais fondé sur l'autorité de la coutume, transmise de manière immuable depuis des temps immémoriaux. L'historien du droit John Phillip Reid démontre de manière convaincante que ce concept d'une constitution ancienne et immuable a fourni aux common lawyers et aux parlementaires anglais un argument pour combattre le pouvoir de prérogative royal. Dans le même temps, il a fourni aux révolutionnaires américains des arguments juridiques pour rejeter les efforts du parlement britannique visant à imposer un régime arbitraire aux colonies.
Alors que les historiens modernes ont tendance à reprocher aux constitutionnalistes des XVIIe et XVIIIe siècles d'avoir inventé un passé mystique, ces pamphlétaires polémistes s'intéressaient moins à l'exactitude de leur histoire qu'à son utilité dans l'argumentation judiciaire. Un peu comme des avocats se disputant devant le barreau, ils faisaient appel au passé comme à un précédent, à une analogie, à un principe, bref, à l'histoire judiciaire. Affirmant que la liberté avait été plus efficace et plus sûre dans les temps anciens, ils ont défendu une norme anglo-saxonne idéalisée pour tester les institutions contemporaines. Plus important encore, ils invoquaient l'autorité de l'ancienne constitution pour se défendre contre les innovations de la monarchie anglaise et contre les affirmations d'un parlement non représentatif.
The Ancient Constitution and the Origins of Anglo-American Liberty complète le récent ouvrage de Reid sur une autre pierre angulaire de la jurisprudence et de la théorie constitutionnelle anglo-américaines, Rule of Law. Alors que l'"État de droit" insiste sur le fait qu'une seule loi s'applique aux gouvernants et aux gouvernés, l'ancienne constitution incarnait l'idéal de ce que devrait être cette loi unique.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)