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Hawker's Secret Cold War Airfield: Dunsfold: Home of the Hunter and Harrier
En 1948, Hawker Aircraft, confronté à de nouveaux projets d'avions à réaction qui ne pouvaient pas utiliser son aérodrome de Langley, a commencé à chercher d'autres locaux pour ses essais en vol. Il faudra cependant trois années difficiles pour que l'aérodrome de Dunsfold soit mis à disposition par un ministère de l'Air réticent et que la société puisse lancer son premier projet d'avion à réaction - le Sea Hawk - en production de série pour la Royal Navy, suivi de près par le superlatif Hunter. Hawker Aircraft produira près de 2 000 Hunter avant que d'autres projets ne prennent le dessus.
Alors que la production du Hunter se poursuit à la fin des années 1950, la société se penche sur son successeur, le chasseur de supériorité aérienne capable d'atteindre la vitesse de Mach 2, désigné sous le nom de P. 1121, mais ce projet ne verra pas le jour en raison de graves difficultés financières au niveau national. Avec la perte de son projet phare, la société présente une proposition de moteur radicalement nouvelle et conçoit un avion capable de décoller et d'atterrir à la verticale. Bien que de nombreuses personnes aient décrié cette proposition, affirmant qu'elle n'aboutirait à rien, le Harrier a prouvé que les opposants avaient tort en s'imposant lors de la guerre des Malouines.
Après le Harrier, Hawker Siddeley est entré sur le marché concurrentiel des avions d'entraînement avec le Hawk pour la RAF. Une fois les besoins de la RAF satisfaits, le Hawk a été vendu à des armées de l'air du monde entier, y compris à l'US Navy, ce qui constitue une réussite incroyable pour un avion de conception britannique. British Aerospace a ensuite lancé le Harrier GR. 5, la version britannique de l'AV-8B américain, un Harrier complètement modernisé et amélioré.
On pourrait s'attendre à ce que cette production prolifique soit le résultat d'une énorme usine industrielle dans les Midlands plutôt que d'un aérodrome isolé, niché dans l'arrière-pays rural du sud du Surrey. Entouré de secret pendant la majeure partie de son existence, en raison de la nature de son travail, Dunsfold a largement échappé à l'attention du grand public. Cet ouvrage met en lumière le travail remarquable qui y est effectué.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)