Titre original :
Diary of Colonel Bayly, 12th Regiment. 1796-1830
Contenu du livre :
Bayly a été engagé dans le 12th Foot (plus tard The Suffolk Regiment) en 1796, à l'âge de 16 ans, et a servi dans le régiment pendant les 34 années suivantes. En tant que jeune subalterne, il avait manifestement l'œil pour les filles ; en fait, ses descriptions pourraient suggérer qu'il était le premier « wolf-whistler ». Il s'est trompé de fille lorsqu'il était en poste sur l'île de Wight ; les deux frères de la jeune fille l'ont roué de coups de pied et de marteau et l'ont jeté dans la rue où deux soldats de passage l'ont ramassé. Il ne fait aucun doute qu'ils se sont régalés de cette histoire. Les duels étaient une autre caractéristique de son époque et dans l'un d'entre eux, Bayly s'est battu pour un incident insignifiant. Il a tiré de loin, mais son adversaire, qui n'était qu'à huit pieds, a visé avec soin, mais son pistolet n'a pas fonctionné, ce qui a poussé notre héros à s'exclamer : « Capitaine Crawford, cela ne peut pas être considéré comme un tir, alors tirez à nouveau ! « Quel splendide sportif ! Quel idiot ! Heureusement que Crawford a décliné l'offre, sinon il n'y aurait peut-être pas eu de mémoires à lire.
Une grande partie du service de Bayly s'est déroulée en Inde et, dans un passage, il décrit ses bagages pour six mois de service sur le terrain : deux bœufs chargés de biscuits, deux de vin et d'eau-de-vie, deux avec ses malles, quatre pour la marquise, ainsi que deux serviteurs personnels et six coolies pour transporter ses meubles, en tout dix bœufs et huit serviteurs, dont la plupart étaient accompagnés de toute leur famille - grands-parents, oncles, tantes, neveux, nièces et des générations entières d'enfants ; et Bayly n'était qu'un jeune subalterne au sein d'une expédition forte de 20 000 hommes. Ses descriptions du service actif en Inde sont très vivantes, en particulier la campagne contre Tippoo Sahib et les combats sanglants pour Seringapatam. Le récit de Bayly sur le comportement du colonel Wellesley (futur duc de Wellington), commandant le 33e régiment d'infanterie, dont l'attaque d'un bois fut « repoussée avec un grand carnage », est particulièrement intéressant pour cette bataille. « Apparemment, Wellesley prit la fuite, abandonnant son commandement à son commandant en second, le major Shea, qui ne savait pas ce qui était arrivé à son commandant. De l'avis général, Wellesley aurait dû passer en cour martiale, mais son frère était gouverneur général de l'Inde, ce qui, selon Bayly, lui a sauvé la mise. La dernière affectation de Bayly est Gibraltar en septembre 1828, où il prend le commandement du régiment. Il arrive juste à temps pour l'épidémie de fièvre jaune, un fléau qui fait 4 000 victimes au cours des six premières semaines et se prolonge pendant trois mois.
Bayly prend finalement sa retraite en 1830 et quitte Gibraltar en lui faisant un véritable adieu de soldat, en disant « adieu à ce foyer de vice, de saleté et de maladie qu'est le rocher stérile de Gibraltar ». « Il s'agit d'un mémoire très divertissant.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781843423744 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2002 |
| Nombre de pages : | 284 |
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