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Titre original :
Diary of a Disaster: British Aid to Greece, 1940-1941
Contenu du livre :
Le 28 octobre 1940, l'armée italienne de Benito Mussolini envahit la Grèce. Les Britanniques avaient insisté pour garantir la neutralité de la Grèce et de la Turquie, bien que la Grèce n'ait jamais été pour eux qu'une campagne limitée dans une guerre illimitée. Cependant, les Britanniques n'ont jamais été tout à fait sûrs que la Grèce n'était pas leur dernier point d'appui en Europe, et ils rêvaient de conserver ce dernier bastion de la civilisation et de le protéger par une alliance diplomatique et militaire -- un bloc balkanique. Ces rêves n'avaient que peu de rapport avec les réalités militaires et économiques, et c'est ainsi que la tragédie s'est préparée.
Dans Diary of a Disaster, Robin Higham détaille le déroulement des événements depuis l'invasion, en passant par la défaite italienne et l'invasion allemande qui s'ensuivit, jusqu'à l'évacuation britannique à la fin du mois d'avril 1941. L'armée grecque, bien que résistante, était peu nombreuse et reposait en grande partie sur des réserves. Elle était également équipée d'armes françaises, polonaises et tchèques obsolètes pour lesquelles il n'y avait plus d'autre source que le matériel italien capturé. Les transports font également défaut, car la Grèce ne dispose pas de routes praticables par tous les temps dans la majeure partie du pays, ni d'aéroport praticable par tous les temps, ni d'une seule ligne de chemin de fer reliant Athènes à Salonique et à Florina, dans le nord.
Outre les difficultés de l'armée grecque, le commandant en chef britannique pour le Moyen-Orient, Sir Archibald Wavell, est également confronté à d'énormes défis logistiques. Basé au Caire, il est responsable d'un vaste théâtre d'opérations, allant des forces françaises hostiles de Vichy en Syrie aux Boers en Afrique du Sud, à près de six mille kilomètres de là. Son armée de l'air ne compte qu'une poignée d'appareils modernes, des biplans et des monoplans obsolètes constituant le gros de sa force. Il ne dispose pas non plus de radars. Sa marine manque cruellement de destroyers et n'est souvent pas en mesure de communiquer en mer. Alors que Wavell dispose d'environ 500 000 hommes sous son commandement, il est sévèrement limité dans l'utilisation qu'il peut en faire. Les Sud-Africains ne peuvent être déployés qu'en Afrique de l'Est et les Autrichiens et les Néo-Zélandais ne peuvent être employés sans l'accord de leur gouvernement d'origine. En bref, Churchill avait demandé à Wavell d'offrir aux Grecs un soutien qu'il n'avait pas vraiment et qu'il n'avait pas les moyens d'offrir.
Higham accompagne le lecteur dans ces événements qui se déroulent comme une tragédie grecque moderne. Sous la forme d'un journal, il raconte jour après jour les efforts britanniques, mais aussi l'échec de l'opération Lustre, dont personne, en dehors de Londres, ne pensait qu'elle aurait une chance d'endiguer la vague nazie en Grèce.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780813192918 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2009 |
| Nombre de pages : | 296 |
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