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Titre original :
Jefferson Davis and His Generals: The Failure of Confederate Command in the West
Contenu du livre :
Lauréat : Prix Fletcher Pratt
Jefferson Davis est un personnage historique qui suscite de vives passions parmi les chercheurs. Au fil des ans, les historiens l'ont placé aux deux extrémités du spectre : certains l'ont dépeint comme un héros, d'autres l'ont jugé incompétent.
Dans Jefferson Davis et ses généraux, Steven Woodworth montre que les deux extrêmes sont exacts : Davis était à la fois héroïque et incompétent. Pourtant, aucun des deux points de vue ne révèle toute la vérité sur ce personnage complexe. Le portrait de Davis que dresse Woodworth révèle un chef expérimenté, talentueux et courageux qui, néanmoins, a sapé la cause de la Confédération dans l'ouest trans-appalachien, où le Sud a perdu la guerre.
Au début de la guerre, peu de Sudistes semblaient mieux qualifiés pour occuper le poste de commandant en chef. Davis était diplômé de West Point, avait commandé un régiment de combat pendant la guerre du Mexique (ce dont ni Lee ni Grant ne pouvaient se vanter) et s'était admirablement acquitté de ses fonctions de sénateur américain et de secrétaire à la Guerre. En dépit de ses qualifications, Woodworth soutient que Davis s'est montré trop indécis et incohérent en tant que commandant en chef pour mener sa nouvelle nation à la victoire.
Comme le montre Woodworth, Davis n'est cependant pas le seul responsable de la défaite du Sud. Une grande partie de ce fardeau repose sur les généraux occidentaux de Davis. Bragg, Beauregard, Van Dorn, Pemberton, Polk, Buckner, Hood, Forrest, Morgan et les Johnston (Albert et Joseph) étaient fiers, contestataires et inégaux. Peu d'entre eux pouvaient être classés parmi les Lee ou les Jackson de l'Est. Woodworth évalue leurs relations avec Davis, ainsi que leur leadership sur et en dehors des champs de bataille de Donelson, Shiloh, Vicksburg, Murfreesboro, Chickamauga et Atlanta, afin de démontrer leur complicité dans l'effondrement de la Confédération.
Des recherches approfondies dans les merveilleux fonds de l'Association Jefferson Davis de l'Université de Rice enrichissent l'étude de Woodworth. Il fournit de superbes analyses des opérations militaires de l'Ouest, ainsi que des récits plus étranges que la fiction : La mort choquante de Van Dorn, la romance bizarre de John Hood et Sally Preston, les pitreries indignes de Gideon Pillow et le comportement ivre de Franklin Cheatham sur le champ de bataille. Plus important encore, il a évité la double tentation de glorifier ou de fustiger Davis et a ainsi rétabli l'équilibre dans l'évaluation de son leadership pendant la guerre de Sécession.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780700605675 |
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| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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