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Titre original :
Helen Taft: Our Musical First Lady
Contenu du livre :
Dans cette étude fascinante, Lewis L. Gould a mis en lumière une première dame de l'ombre et lui a redonné la place qui lui revient en tant que mécène de la musique. Helen Herron Taft est arrivée à la Maison Blanche avec l'intention de faire de Washington la capitale culturelle du pays. Une attaque cérébrale en mai 1909 l'a rendue semi-invalide, l'a empêchée de s'exprimer et a perturbé son programme. Les historiens l'ont décrite comme une mégère qui a poussé son mari corpulent à la présidence.
Gould remet en question ce récit dépassé en apportant de nouvelles informations sur la campagne menée par Helen Taft pour faire entrer le meilleur de la musique classique à la Maison Blanche pendant les quatre années de son mandat. Il s'appuie sur de prodigieuses recherches concernant les musiciens qui se sont produits à la Maison Blanche, notamment le violoniste Fritz Kreisler, la pianiste Fannie Bloomfield-Zeisler et la contralto Ernestine Schumann-Heink, et révèle pour la première fois comment Nellie Taft a fait appel à un large éventail d'artistes de premier plan pour ses comédies musicales, ses récitals et ses événements mondains. Le résultat est une contribution majeure à une meilleure compréhension de la Maison Blanche en tant que centre culturel au tournant du siècle dernier.
Au-delà de son programme musical, Helen Taft a amélioré l'apparence de Washington en plantant les cerisiers du Japon qui fleurissent aujourd'hui chaque printemps. Gould se penche également avec perspicacité sur le rôle de Mme Taft dans la politique de l'administration de son mari. Il fournit le récit le plus complet du rôle qu'elle a joué dans le renvoi d'Henry White en tant qu'ambassadeur en France, un moment clé dans l'émergence de la rupture de son mari avec Theodore Roosevelt. Il évoque la nature de son attaque cérébrale, en s'appuyant sur des lettres de son mari et de ses médecins, et révèle comment Mme Taft, sa fille Helen et la journaliste Eleanor Egan ont rédigé les premiers mémoires d'une première dame. S'appuyant sur des mémoires et des manuscrits jamais utilisés auparavant, Gould recrée des moments mémorables à la Maison Blanche de Taft, lorsque la dramaturge Ruth Draper présentait ses monologues, que Charles Coburn mettait en scène Shakespeare sur la pelouse de la Maison Blanche et que Lady Augusta Gregory, des Irish Players, passait à la maison.
L'étude novatrice de Gould sur Helen Taft est un ajout important à la littérature sur les premières dames et un hommage à une femme complexe et courageuse qui a surmonté la maladie et l'adversité pour laisser sa propre empreinte dans l'histoire de la Maison-Blanche.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780700617319 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 2010 |
| Nombre de pages : | 232 |
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