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Titre original :
Heinrich Wilhelm Ernst: Virtuoso Violinist
Contenu du livre :
De 1840 à 1957, Heinrich Ernst fut l'un des musiciens européens les plus célèbres et les plus importants. Il se produisit sur scène, souvent à plusieurs reprises, avec Berlioz, Mendelssohn, Chopin, Liszt, Wagner, Alkan, Clara Schumann et Joachim.
C'est un signe de son importance qu'en 1863, Brahms donna deux représentations publiques à Vienne de sa propre musique et de celle d'Ernst afin de collecter des fonds pour le violoniste, désormais mortellement malade. Berlioz décrivit Ernst comme « l'un des artistes que j'aime le plus, et avec le talent duquel je suis le plus sympathique », tandis que Joachim ne doutait pas qu'Ernst était « le plus grand violoniste que j'aie jamais entendu ; il dominait les autres ». Nombreux sont ceux qui pensent qu'il a surpassé les réalisations expressives et techniques de Paganini, mais Ernst, contrairement à son grand prédécesseur, était également un champion infatigable de la musique de chambre publique, et a fait plus que tout autre violoniste du début du XIXe siècle pour faire connaître et apprécier les quatuors tardifs de Beethoven.
Ernst n'était pas seulement un grand virtuose, mais aussi un compositeur accompli. Il a écrit deux des pièces les plus populaires du XIXe siècle - l'Élégie et le Carnaval de Venise - et il est surtout connu aujourd'hui pour deux pièces solistes qui représentent le ne plus ultra de la difficulté technique : la transcription de l'Erlking de Schubert et la sixième de ses Études polyphoniques, les variations sur La dernière rose de l'été.
Sa plus grande contribution à la musique est peut-être l'influence qu'il a exercée sur le chef-d'œuvre exceptionnel de Liszt, la sonate pour piano en si mineur. En 1849, Liszt dirigea Ernst dans son propre Concerto pathétique, une œuvre substantielle en un seul mouvement, de forme sonate modifiée, utilisant des transformations thématiques. Peu après cette représentation, Liszt écrit son Grosses Konzertsolo (1849-50), sa première grande œuvre en un seul mouvement, qui utilise une forme sonate modifiée et une transformation thématique.
Cette œuvre est aujourd'hui universellement reconnue comme le précurseur immédiat de la sonate, qui affine et développe toutes ces techniques. Liszt a clairement exprimé sa dette lorsque, trois ans après l'achèvement de la sonate, il l'a écrite pour la première fois.
