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Custer at Gettysburg: A New Look at George Armstrong Custer Versus Jeb Stuart in the Battle's Climactic Cavalry Charges
George Armstrong Custer est célèbre pour sa défaite fatale à Little Bighorn en 1876, mais son baptême du feu a eu lieu pendant la guerre de Sécession. Dernier de la promotion de West Point en 1861, Custer a servi depuis la première bataille de Bull Run (un mois seulement après l'obtention de son diplôme) jusqu'à Appomattox, où il a assisté à la capitulation. Mais la véritable ascension de Custer commence à Gettysburg en 1863.
À la veille de la bataille de Gettysburg, alors qu'il n'a que vingt-trois ans et à peine deux ans après avoir été le bouc de sa promotion à West Point, Custer est promu général de brigade et reçoit le commandement - son premier commandement direct sur le terrain - de la brigade de cavalerie du Michigan, les « Wolverines ». Maintenant qu'il a le grade de général, Custer se sent à l'aise dans l'uniforme distinctif, voire criard selon certains, qui l'a fait entrer dans la légende. Aussi tape-à-l'œil qu'il ait pu être, Custer n'a pas déçu ses supérieurs, qui l'ont promu alors qu'ils recherchaient des officiers de cavalerie plus agressifs. Le 3 juillet 1863, vers midi, Custer et ses hommes entendent les tirs des canons ennemis : Stuart signalait à Lee qu'il était prêt à passer à l'action. C'est ainsi que commença la mêlée de l'East Cavalry Field à Gettysburg. De nombreux va-et-vient ont précédé l'action déterminante de la carrière de Custer. Une heure ou deux après le début de la bataille, alors que nombre de ses cavaliers en étaient réduits à se battre au corps à corps comme dans l'infanterie, Custer ordonna la charge d'un de ses régiments et le mena lui-même à l'action, hurlant l'une des répliques les plus célèbres de la bataille : « Allez, les Wolverines ! « Allez, les Carcajous ! « Vers trois heures, Stuart monte une dernière charge, qui fauche la cavalerie de l'Union - jusqu'à ce qu'elle tombe sur les Wolverines de Custer, qui tiennent bon, Custer brandissant une épée à leur tête, et brisent la dernière attaque des Confédérés.
Dans un livre qui combine deux sujets populaires, Tucker raconte l'histoire de Custer à Gettysburg avec verve, montre comment la légende de Custer est née sur les champs de la bataille la plus célèbre de la guerre, et offre de nouvelles perspectives sur la bataille de cavalerie oubliée de Gettysburg.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)