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Against Demagogues: What Aristophanes Can Teach Us about the Perils of Populism and the Fate of Democracy, New Translations of the Acharni
Against Demagogues présente les nouvelles traductions de Robert C.
Bartlett des œuvres les plus ouvertement politiques d'Aristophane, Acharniens et Chevaliers. Dans ces comédies fantastiques, inventives et racoleuses, le puissant politicien Cléon s'avère être le plus grand adversaire de la démocratie.
Avec un pouvoir inégalé, les deux pièces mettent en évidence les dangers auxquels les démocraties sont exposées, en particulier les menaces posées par la guerre extérieure, les divisions internes et la polarisation des classes. Luttant contre l'attrait séduisant des démagogues et les dommages qu'ils causent, Contre les démagogues démêle les enseignements sérieux d'Aristophane de ses nombreuses plaisanteries et chutes, justifiant pour les lecteurs modernes sa célèbre affirmation d'« enseigner la justice » tout en « faisant une comédie » de la ville. Chaque pièce fait l'objet d'un essai d'interprétation qui guide le lecteur à travers les points les plus importants de l'intrigue, explique la signification des différents personnages et met en lumière le sens des épisodes souvent loufoques de la pièce.
Outre une introduction contextuelle, le livre propose des notes détaillées expliquant les nombreuses références et allusions politiques, littéraires et religieuses. L'humour d'Aristophane, qui met en scène le démagogue et son ambition impitoyable, ainsi qu'une communauté si mal informée des agissements de son propre gouvernement, si prompte à croire aux promesses vides et aux flatteries inutiles, ne peut que trouver un écho important auprès des lecteurs d'aujourd'hui, partout dans le monde.